霍元甲是晚清时期的武术大家，迷踪拳的第七代传人，他创办了精武体育会，培养了大批武术人才，为强健国人体质和武术发展做出了贡献。自上世纪90年代以来，由于影视剧的大力宣传和渲染，霍元甲也已成为观众心目中的民族英雄。
“万里长城永不倒，千里黄河水滔滔”，当这首电视剧《霍元甲》的主题曲歌曲响起时，雄浑的旋律让每一个中华儿女心中都会升腾起一股热烈的爱国之情。霍元甲在世时，多次打败前来挑衅中国人的西方拳手，为国人出了一口恶气，为民族争了光彩。尤其是他力战欧洲大力士的场景，经常被搬上荧幕，成为观众最喜爱的桥段。今天咱们就来讲讲霍元甲挑战英国大力士的真实经历。
1909年，上海滩来了一位英国大力士皮奥音。这位大力士在张氏味莼园设擂台挑战中国人。并在报纸上吹嘘自己如何如何厉害，自称“世界第一大力士”，警告中国人不要命的可以来挑战他。这个皮奥音到底是什么来头？为什么敢如此猖狂？您别说，这个皮奥音真不是等闲之辈。看他的照片就知道了。他身高近两米，体型如一座铁塔一般。他力大无穷，据说肚子上能放800斤重的杠铃，能拖住疾驶的汽车倒退。所以皮奥音绝不是浪得虚名。
皮奥义的挑战书发出后，舆论大哗。但大家也都知道他的厉害，因此无人敢去应战。这时有人想到了“津门大侠”霍元甲，于是有人出面邀请霍元甲前来上海应战，为国人争光。霍元甲接到邀请后，慨然允诺，很快赶到上海前来应战。经过商议，两人决定以摔跤的方式定胜负。
皮奥音本来以为中国人都是“东亚病夫”，不可能有人前来应战。霍元甲的应战让他颇为惊讶。当他打听到了霍元甲的威名之后，威风已自减了一半。等到他又同霍元甲见了一面之后，眼见霍元甲威风凛凛，心里已经打起了退堂鼓。
到了比赛当天，张园人山人海。围观的群众把张园围得水泄不通。大家都眼巴巴的等着看一出好戏。可是早早就来到擂台等待的霍元甲左等右等，最终也没等来皮奥因。原来皮奥因色厉内荏，自觉没有取胜的把握，在比赛前一天吓得偷偷搭乘英国的商船逃回英国去了。霍元甲不战而胜，从此名声大噪，“津门大侠”的名头更响了。