1996年是李连杰很迷茫的时候，随着他主演的《黄飞鸿》系列的热潮渐退，没事时他常常到各处影院转游，发现买票看他的电影的人，是越来越少了。演古装片是李连杰的拿手好戏，是他的独门强项，曾被人称为屡试不爽的票房灵药，可是眼下这灵药失灵了。自从8年前，他意气风发地自导自演了一部现代戏《中华英雄》失败后，他心中的阴影久久没能散去，他对演现代戏有一种潜在的心理抵触。但是，目前古装片自他成功之后，甄子丹、赵文卓、林正英、元彪……等等诸公都在屁股后面跟风，导致观众都有些反感了，这些大量毫无新意的同题材模仿片，已在一定程度上，无形中砸了李连杰的招牌，这些跟风者人数众多，也拿他们没办法，李连杰真的是感到好烦恼。
李连杰
就在李连杰在家中闷坐苦思的时候，老婆利智对他说，你现在到了要与时俱进的时候了，你得要丢开古装片，尽管你在古装片上下了很大的功夫，很有心得，自己很舍不得丢下，在目前的形势下，只有转型拍让观众感到新鲜的片子，才有发展前途的，才不会被随后而至的影视大潮所淹没。
李连杰听了利智的话，他紧锁的眉头舒展了，思路一下子接通了，既然改变不了电影市场行情的变化，那就得改变自己了。接下来，他与程小东导演合作，拍了民国题材的一部片子《冒险王》，运气不好，这部片子拍摄中途中发生了火灾，烧掉了胶卷，后又再补拍，大家都有点慌张，手忙脚乱，结果不好也是预料之中的。李连杰不甘心这次意外的失败，又和老搭档、大牌导演徐克合作了一部枪战加功夫的片子《黑侠》，在这部戏中，李连杰可是费了很多的心思，几乎是使出了全身的力气，在创新方面，他所想到的地方，他都一一作了创新，比如，人物性格表情，武打动作等等方面。
李连杰
这部片子，在娱乐评论界反响很不错，各家记者和众多影评人员的眼睛是雪亮的，李连杰所作的种种努力，他们还是在影片中发现了，一一给予了正面的评价。不过，《黑侠》的票房成绩还是平平的，还没有达到以前《黄飞鸿》的那种程度，这种状况的出现，又让李连杰心头蒙上了一些阴霾。
付出了全部的心力，为什么出现这种叫好不叫座的现象呢，是不是自己的演艺事业到了尽头？李连杰又陷入了迷惑烦恼之中。利智对他说，你得要换个地方去拍了，要到美国好莱坞去打拼，你已经很努力了，但是目前香港的电影早已饱和了，进入了长期的疲软期，无论你在这块小地方再怎么拼命折腾，都不会有起色的。
李连杰
李连杰带着疑惑的目光看着老婆利智，真想不到，你还挺有观察能力的，具体说来我听听，如果有道理，那我今后就听你的，你就是我的秘密军师智囊了。这利智不仅人长得漂亮，也像她的名字一样，还富有智慧，她娓娓道来，有条有理地分析起电影界的现状起来。
她说，香港电影娱乐界天生就是带着毛病发展的，由于小公司众多，竞争激烈，各家公司都在使劲地压缩拍摄成本，目光短浅，只知道向钱看，缺少长远的战略构想，为了省钱，很多片子都出现了穿帮现象，根本谈不上艺术性。第二，香港电影界的跟风现象，怕是全世界之最了，各家公司都怕冒险，不敢做开拓性的投资，看到某一种题材的电影有人看，大家就一窝蜂地上去分食撕咬，跟着去拍，粗制滥造，结果就把这种题材给搞砸了，变成了过街老鼠，惹人生厌，例如你的《黄飞鸿》就遭遇了这种现象。
李连杰和老婆利智
利智对李连杰说，你若要想在电影界有所作为的话，就得一定要跳出香港，到美国好莱坞去发展，好莱坞是全世界电影工业的中心和最高峰，只有在好莱坞取得了成绩，才能成为世界性的明星，才能做大格局，例如当年的李小龙就是一个很明显的例子。此时如果你还迷恋在香港这个已在不断升温的热水锅里，最后就会成为一只慢慢被煮熟的青蛙，最后也就会渐渐地被人们所遗忘，那独具特色的东方功夫片，李小龙的传人，就只会成为成龙的一统天下。
利智说，据我近年观察，美国人是很喜欢看带有中国特色文化元素的电影的，他们在心里很希望当年的李小龙是后继有人的。而成龙，早就野心勃勃，他把自己定位为李小龙的接班人，早就作好了全盘规划， 现在他已成功地打入了好莱坞，他的《红番区》也得到了美国观众的认账，这种情况对你来说，可不是一个好消息。
李连杰和成龙在一起
抛开感情的因素，从客观中间的立场上来说，我觉得你更有资格做李小龙的衣钵传人，利智说。因为你从小是从武术专科出身的，是全国武术冠军，而且是一连得了5届。而成龙，他只是戏班出身，功夫有一些，但是杂而不精，离李小龙的武打风格相去甚远。你的武打风格更与李小龙相近，武打动作更加美观潇洒，更能诠释出中华武术的深厚内涵和意境美，在这一点上，你相对成龙是有优势的。
此时如果你不当机立断去美国好莱坞打拼，待成龙的功夫片在美国观众中生了根，定了型，你就后悔晚了，那时你再想去敲开一片空间，是更加困难的了。利智的一番分析，让李连杰听了是脑洞大开，大为佩服，他说，我听你的，有了你这位美女军师的谆谆教诲，我何愁日后不能成功？当年李小龙遇有贤妻琳达相助，才获得成功，如今我李连杰也有贤妻利智，事业成功也是指日可待了。
在利智的幕后规划下，李连杰果断地离开了香港，飞赴美国好莱坞，他找到了老朋友，著名的武术指导袁和平作为引荐，先是不计较个人得失，从《轰天炮》中的小配角、反角演起，充分利用宝贵的几个场面，精心展现他的敏捷身手，终于引起了美国演艺界人士的注意，后来一步步出演大片主角，最终柳暗花明又一村，又迎来了他演艺事业的高峰发展期，成为与成龙双雄并峙一代著名电影人。