清朝咸丰年间，台湾府的猫里庄那里，住有一位非常有钱的张员外，平日里，他喜欢结交些有钱有势的人士，故和他往来的都是官吏和财主。从此他目空一切， 且看上不看下的。骄傲得像一只翘尾巴的孔雀，整日的除在人前炫耀和巴结富贵人家外，整日无所作为。
张员外家中养有三个女儿，每个女儿都长得亭亭玉立，美丽极了，因为老父是个热衷势利的 人，所以他把老大和老二，都先后嫁给城中的有钱人家，过着非常幸福而舒适的日子，只有幺女， 也就是老三，她名叫张玉姿，因为比姊姊们小过四、五岁而尚未到待嫁年齢，故天天在家陪伴着 父母。
说起这位年轻貌美的张玉姿，她长得明眸皓齿，娇媚可人，而且心地良善，不慕荣利，更不 像她父亲那样的爱富嫌贫。曾有好几次，她的父亲都要把她嫁给门当户对的有钱人家，可是都先后给婉拒了。
有一天，张员外特意地把玉姿叫到身边来，然后好话说尽的劝导和教训她，然而她却答父亲
道“爸爸！我很感谢你为我着想、找一个好婆家的美意。可是，一个人的幸福，完全要靠自己 脚踏实地，努力苦干得来的。不然的话，今日可能是个有钱人家，明天便给败得片瓦无存，甚至 一文不名的人儿了。所以，我要嫁的，是个能自食其力，埋头苦干的年轻人，不是眼前锦衣玉食， 来日沿门伸手托钵的富家子。”
张员外听了，非常的生气，他认为他的女儿有福不会享，不知安的什么心。但是，说也说不 过她，这就一时横了心而且狠狠的向他的幺女说道：“好！像你这样冥顽不灵的女儿，真是不孝之极！我就依照你的愿望，把你嫁个自食其力的 穷光蛋吧，”
那时离猫里庄不远的福基那儿，住了 一个姓李的年轻人。他因父母双亡，只一个人孤零零 地，在山边搭盖了 一座草屋来住。但为了生活，他每天都得到野外山边或田埂那儿，捡拾些田螺 到猫里街上去卖钱过活。所以大家都管他叫“李田螺”，而他，真正的名字，反而谁也 不知道。对于名字，他自己也不大计较，反正名字只是一个代表符号，田螺就田螺吧，他每日都得靠他过活，那不是名符其实，听来也很顺耳吗？
有一天，猫里街上的张员外，正在自家的门前到处蹓达，远远地看到一位衣衫褴褛的年轻人， 正在肩挑一担田螺在沿街叫卖。员外便上前把他叫住道：
“喂，卖田螺的，你叫什么名字来着？”
那卖田螺的年轻人，听到有人在问他，便停下担子来回话道：
“我没有名字，人家见我在卖田螺，便管我叫“李田螺””。
张员外听了很好笑，可是，他并没有要买田螺的意思，只是漫不经心的，把两只板板的眼睛 望着天空，很骄傲的又问道： 你娶过亲没有？”
“像我们这样的穷人家，自己都养不活，那还能娶亲呢？”
稍停了片刻，张员外略作考虑一下，便一本正经的征求卖田螺的年轻人道：
“那就好，我家的第三个女儿还没出阁，这就无条件的嫁给你吧，好不好？”
“我没工夫和你开玩笑！”
“不！是真的，假如你不嫌弃她的话。”李田螺起初真的以为张员外在向他开玩笑，实在有点冒火。后来听到员外很正经，且也很庄 重地谈到这件事，才相信好运已经降临到自己的头上来。他便又惊又喜地，当即跟员外跑到他家 去瞧瞧，也好乘机相相亲。
当然，在张府中，员外有意无意地将自己的第三个女儿张玉姿叫来招呼一下客人，借此亮亮 相，也算作双方的相亲了。
就在这一霎那，张员外悄悄的吿诉那李田螺道：
“就是这个，她是我的三女儿，你仔细瞧瞧！”
李田螺马上放眼望去，啊，不看犹可，一看可惊为天人，美丽的脸庞，轻盈的体态，婀娜多 姿，且是一个不肥不痩的、不高不矮的可人儿，怎么会下嫁给我这个穷光蛋？
于是，他有点狐疑，等到这位三小姐进入房里去时，他便问张员外道：
“这么高贵的小姐，要嫁给我？我可出不起那高额的聘金啊！”
“儍瓜，谁要你的聘金来着？”
“不要聘金？”李田螺把两只眼睛瞪得大大地，好像两粒田螺似的：“为什么？”
“不为什么，她不慕荣利，她愿意嫁穷家郞啊！”
就这样，双方都点头了，准岳母也出来问长问短的，问了 一些家世和经济情形，还谈了一些迎娶的细节，最后择定了 一天黄道吉日，要将这位三小姐张玉姿迎娶过门去。
好容易到了迎娶的那一天，李田螺早早就起来把那间草屋收拾收拾一番，因为在平时， 自己一个人生活，零乱些也不打紧，如今要娶新娘子了，便一切都得讲究讲究些了。
跟着，他雇了一乘轿子，到街上张员外家去，把张玉姿接回来，没有一点铺张，没有一点仪 式，更没有一位亲友和添过一件新家具，一切从简地，两人就在门外拜了天地祖宗，这就算成了 夫妇而进入洞房了。
这次的婚礼，真是再简陋不过的了。在新郎方面，他本来就穷，那还有什么好说呢？ 可是，新娘方面，她是个娇生惯养的千金小姐，在家中不愁穿也不愁吃，衣来伸手，饭来张口的， 如今要出嫁了，除了母亲送给她的一石米以外，什么都没有，没有像两位姊姊那样丰富而堂皇的 嫁妆。玉姿也不管人家的嘲笑，马上听从父亲的话，毫无条件地做了李田螺的妻子。从此在低陋 的草屋中，又烧饭、又洗衣服的去帮助她丈夫，过着非常艰苦的生活。（未完待续……）