侯宝林，是相声界公认的一代宗师。师从相声泰斗马三立。他的弟子有马季、黄铁良、师胜杰等人，后来也都成为了一代相声大师。侯宝林改良了太多传统相声，去其糟粕取其精华，让相声登上大雅之堂，对相声承上启下的发展做出了巨大贡献。他结婚两次婚，公开的孩子是三子两女，长子侯耀中和长女侯耀茹和前妻所生。和第二位妻子王雅兰育有二子侯耀华、三子侯耀文和幺女侯耀武。儿女取名，意在“光耀中华，杰出文武”。子女名气最大的是三子相声大师侯耀文。他是侯宝林子女中唯一一个专业相声演员，后来也成为了相声大师，现今相声界最火的演员郭德纲是他的爱徒。
谢东的母亲是单弦表演艺术家马增惠，父亲是一代西河大鼓名家马连登。她5岁从艺，演唱西河大鼓，15岁参加中国广播说唱团，后改唱单弦。和侯宝林都是曲艺圈子里的人，侯宝林当时到北京发展时就住在了马连登家，和马增惠也一起登台演出过。1962年马增惠和侯宝林到外地演出，1963年生下了谢东。
至于最开始这件事情被广为人知还是知名作家王朔爆的料，2007年他发表了一篇文章《问猴哥》，里面写到谢东其实是马增惠和侯宝林的私生子。当时有人说他造谣生事，质疑声不绝于耳，他当时说：“不信，可以去验DNA，如果不是他愿意赔偿侯家100万元”。并且在文中有这样一段话：“侯耀华，论年龄你是我哥，我是你弟，今天弟弟要问你了：谢东是不是你们老侯家人？他可长得比你像你爸！”
其实在谢东凭借演唱歌曲《笑脸》大红大紫后，就有传言谢东是侯宝林私生子，不过没有当事人出面证实而已。我觉得侯宝林一直未能与谢东相认，是为了双方家庭着想了，一旦与谢东这个私生子相认，两方家庭将遭受天大的舆论压力。相传侯宝林生前一直挂念着谢东，在他去世前曾亲自把侯耀华和侯耀文叫到身前，一再嘱咐一定要他们好好照顾好他们的弟弟谢东。而且在谢东结婚时，侯耀华亲自到场祝贺，也坐实了谢东是他同父异母的弟弟。
谢东的养父是谢凌霄，曾经在中国广播合唱团工作，是一名单弦演员，后来也参演过影视剧，曾经在电视剧《红楼梦》中饰演张道士。他视谢东为亲生儿子，把他养育成人，顺理成章谢东随了养父姓。马增惠和谢凌霄育有一女，名叫谢艺，曾经给谢东当过经纪人。
2007年谢东因吸毒事件，被拘留并送到戒毒所强制戒毒，原本大好前途被自己一手毁掉。不过随着他戒毒成功洗心革面，重新做人，他在2014年曾经登上民间春晚的舞台，演唱了歌曲《孩子他爸》。在2019年9月28日，发行合唱了单曲《我和我的祖国》。希望他珍惜来之不易的演艺机会吧，在余生给我们带来更多的精彩作品。