“不是仙家不是神，我是山中砍柴人。只因生来爱唱歌，四方漂流难安身。”刘三姐的歌声流传万家，是民间传说中美丽勇敢而又善良坚强的化身。为了将刘三姐的美好品质一代代的流传下去，长春电影制片厂决定对民间故事进行加工，在大荧幕上再现传说中的刘三姐。经过层层选拔，演员黄婉秋成为了最后敲定的“刘三姐”，没想到这次出演让黄婉秋经历了人生的巅峰，也跌落到人生的谷底。好在刘三姐的品质在她身上得到了传承，让黄婉秋能够在岁月中沉淀的从容面对一次次人生的考验。黄婉秋是出生于广西一个普普通通的家庭，不过黄婉秋遗传了父母的好基因，生得一副清秀亮丽的模样，同乡见了都要夸一夸她的可爱灵动。从小黄婉秋没有别的爱好，就是喜欢唱歌。黄婉秋天生一副好嗓子，每次在大家面前表演唱歌都会得到大家的鼓掌叫好，就这样，黄婉秋一步一步走上了文艺这条路。
在黄婉秋十三岁的时候收到了桂剧团招收演员的消息，为了能够顺利进入到自己喜欢的行业里，黄婉秋做了很多的准备。好在功夫不负有心人，黄婉秋凭借着自己清秀的外貌和动人的歌声成功通过了桂剧团的入团考试，正式成为了桂剧团的正式学员。这次入团让黄婉秋有了更多的演艺机会，直到十七岁的际遇让她从藉藉无名的小演员，变成了家喻户晓的名演员。刘三姐的故事是广西的民间文化中不可或缺的一部分，在广西宣传举办刘三姐相关文化活动时，曾经执导过《平原游击队》《红孩子》《我们村里的年轻人》等广泛好评作品的导演苏里决定用好刘三姐这个故事素材，为观众制作一部能够传承文化，倾听心声的好作品。好作品就需要好演员，为了能够找到“刘三姐”，苏里可谓是煞费苦心。黄婉秋就是当时竞选刘三姐一角的演员之一，不过导演的眼光很是严格，她的竞争对手也都有很多的竞争优势。当导演苏里收到黄婉秋的资料后，的确觉得黄婉秋清秀灵动，但是她缺乏电影经验，所以苏里并没有把她优先考虑。导演希望找到能够找到一位专业的电影演员，这样才能更好地理解人物。同时导演还希望能够找一位广西姑娘，本地的演员能够对角色的背景更加熟悉。
于是候选的四十五个人经过层层筛选后也没有剩下几个人了，导演决定让大家都试试戏，感受一下每个演员上妆后的戏剧感觉。黄婉秋很珍惜这一次机会，在试镜表演中她一下子抓住了导演的眼球，灵动的表情眼神加上体态仪表，仿佛那个传说中的刘三姐来到了眼前。导演苏里对黄婉秋的表现十分满意，拍板敲定黄婉秋将出演电影《刘三姐》中的刘三姐，而这角色让她登顶人生巅峰，也让她跌进此生至暗。黄婉秋并不是电影科班出身，保留了很多演彩调的习惯。在拍摄《刘三姐》过程中，为了达到导演对镜头效果的要求，常常一个镜头要拍摄很多次。这就要求演员保持对一直角色的状态和表演力度的把控，有时候导演也会着急的对黄婉秋喊叫，甚至有一次严厉责备黄婉秋直到黄婉秋落泪。黄婉秋对于导演的指导虚心接受，也很能吃苦，在一次次的磨合中找到了各组工作人员之间工作的默契。当电影《刘三姐》上映后引起了一阵轰动，让她登顶人生巅峰，刘三姐的故事不仅仅在广西备受好评，更是感动了全国的观众。电影的主题曲《山歌好比春江水》成为了大街小巷中传唱的曲目，电影和演员互相成就，黄婉秋也在国内一炮而红，成为了炙手可热的演员。谁也不会料到，老天只是短暂的眷顾了这位努力的姑娘，命运的苦难即将来临。
由于时代的特殊性，一系列文艺作品遭受了不同程度的打击，无论是书籍，电影，歌曲哪种形式都无一幸免。在电影《刘三姐》取得巨大成功的同时也被扣上了“大毒草”的帽子，而作为片中的主要演员，黄婉秋也被迫接受组织的批判。除了游街，批斗，扫大街以外，黄婉秋甚至还被人用枪毙威胁，跌进黑暗。在苦难面前黄婉秋也会感到害怕和惊慌，但心中始终有一股力量支撑着她在噩梦般的日子里找到希望。如果没能坚强地度过那段黑暗的时间，黄婉秋也就成为了时代的牺牲品之一。
在所有人都对黄婉秋退避三舍的时候，有一个人还在努力的向她靠近，他就是何有才。如果不是时代使然，黄婉秋也不会遇到自己相伴一生的爱人何有才。黄婉秋和何有才一起携手走过几十年的风风雨雨，在困境中见证了彼此的真心。都说困境使人成长，在经历了特殊时期之后，黄婉秋早已褪去了身上的稚气，更加感恩如今自己拥有的一切，能够与丈夫岁月静好的度过人生就是最大的幸福。黄婉秋深知自己人生的起起伏伏都围绕这三个字：“刘三姐”，这些年成也好败也好，刘三姐都成为了黄婉秋人生中不可或缺的一部分。甚至刘三姐的精神都在岁月的打磨中，融入了黄婉秋的灵魂。
