俗话说："民以食为天"，一桌美味佳肴对于任何一个家庭来说都有着自己的意义。除了反映普通百姓的生活状态，最能表达一个国家文化内涵的莫过于饮食。
作为饮食文化中的佼佼者，中国菜经过几千年的发展，逐渐成为极品美食的代表符号。越来越多的外国人开始热衷于这些"东方美食"，甚至到了无法自拔的地步。但在很多海外中餐中，有那么多"假中餐"，虽然看似吸粉无数，但其实都与传统中餐无关，都是杜撰的结果。
写这个标题并不是想吸引大家的眼球，但确实这两款"假中餐"的火爆程度确实超出了一般人的想象。无论是在口味挑剔的欧洲，还是以多元文化自称的美洲，一旦走进中餐馆，打开菜单，这两道菜永远是招牌推荐。
杂碎是一种流行于北美的"中国菜"。关于它的起源，历史上有多种版本，有的认为是中国人在美国修建铁路时，当地居民库克偶然发明的；另一种说法是，美国西部淘金热时创立的餐厅，至今已有100多年的历史。据史料记载，现存最早的杂碎餐厅菜单是1879年纽约华人博物馆的一份菜单。
在各国的中餐馆里，"杂碎"一般以家常菜的方式出现，因为价格适中，所以特别受外国人欢迎。按照制作方法，"杂碎"通常是素炒肉片或肉丝，通常以牛肉或猪肉为主料，蔬菜为豆芽、芹菜丝、青椒丝等时令蔬菜。一般口味以咸为主，因为饮食习惯不同，做法也不同。
1903年，著名思想家梁启超访问美国时，看到纽约有这么多"杂碎"餐馆，感到很惊讶。品尝后，挑剔的"冰室主人"留下了这样的评价：
除了原名"杂碎"，这道"中国菜"还有一个更奇特的名字——"李鸿章杂碎"。据传闻，李中堂在美国访问时，因为西餐不合口味，就让随行厨师做了一些中餐吃。由于原料短缺，厨师只能把剩菜煮到锅里吃，而当时大厅正在招待外宾，所以双方都分享了这份简单的食物。
没想到，外国人品尝后，对这道菜的美味赞不绝口，并向李鸿章询问菜名，中堂大人随口一句"杂碎"，成就了这道菜的经典。此后，许多中餐馆都用这个故事来宣传他们的"杂碎"，使得这道菜在当地大受欢迎。
与杂碎同名的是左宗棠鸡，另一道创新的中国菜。原来，这道菜属于湘菜的一种，最早出现于1952年。创始人是来自湖南的彭长贵。原本是宴会上的无心之举，却通过一位中国厨师的改良，在欧美一炮而红。
之所以叫"左宗棠鸡"，也是厨师彭长贵的随口一说，因为宾主都是当时的武将，而左宗棠又是清朝名将，彭长贵又是湖南同乡，所以取名。最早的"左宗棠鸡"以咸辣为主，后来一位姓王的中国厨师把辣味改成了酸甜。炸制方法加上鸡肉鲜嫩、高脂肪、高热量的特点一下子抓住了不少欧美人的胃口。
与"左宗棠鸡"类似的，还有中餐馆里著名的"陈皮鸡"。同样是酸甜口味，也是通过油炸的方式，"陈皮鸡"和"左宗棠鸡"成为欧美中餐馆最受欢迎的菜品之一。最著名的是美剧《生活大爆炸》，主角"谢耳朵"和很多朋友最爱吃的，是楼下中餐馆里的"橙皮鸡"。剧中有关"橘皮鸡"的段落也是层出不穷，令人忍俊不禁。
除了欧美人愿意创造自己的中餐，日本其实也是创造中餐的高手。在日本，中国菜被称为"中华料理"，拥有非常广泛的受众。其中，炒饭、拉面、饺子、天津饭是最受日本民众欢迎的美食。虽然前三个与原版略有不同，但仍能看到中餐的影子。
唯独这"天津大米"，无论从外观还是口感上，都找不到任何中国菜的影子，真是奇怪。看似有点像日本的蛋包饭，天津饭的做法通常是将新鲜的蟹肉和鸡蛋炒熟，加入豆芽和虾仁，加上浓稠的酱汁，最后覆盖在米饭上。
关于这种日本自制中餐的起源，有很多不同的说法。有人说，1910年，东京浅草的一家中餐馆，一位顾客请厨师做"速食"，厨师无奈用鸡蛋和蟹肉做成了"天津饭"，没想到一炮而红；另一种说法是，这道菜所用的螃蟹来自天津近海，所以用食材产地天津来命名这道菜。
而在日本，中国菜最大的特色就是酱料的浓稠，无论是番茄炒蛋，还是干虾，甚至是最常见的盖浇饭，都有浓郁的淀粉或酱油汁。据品尝过的人反馈，"天津米"的成品口味仍能被亚洲人接受，不会有欧美人太奇怪的味道。
"天津饭"的烹饪方法，其实在天津当地也有类似的烹饪方法，称为锅塌。除了"天津米"，日本还有被称为"天津栗子"的糖炒栗子。但与"天津米"一样，这些栗子并非来自天津，而是来自河北迁西，就像国内的糖炒栗子一样，只是从河北采摘后，会放在天津港，再通过海运运往日本，因此得名"天津栗子"。
说到中餐的代表菜品，北京烤鸭绝对是最具影响力的。无论是官方国宴上的主打菜，还是私房菜馆里的大众菜，烤鸭的味道不仅让中国人流连忘返，也让对中餐近乎痴迷的外国人乐在其中。
对鸭子的热爱，让欧洲的许多中餐馆开始烹制鸭美食，其中最受欢迎的是一道名为"糖醋鸭"的鸭菜。与原味烤鸭不同的是，"糖醋鸭"主要以鸭胸肉为主料，经充分油炸后切成薄片，搭配梅子酱食用，由于酸甜的口感非常适合外国人，在欧洲很受欢迎。
中餐馆的"糖醋鸭"除了单独使用外，还可以与上面提到的"杂碎"搭配，做成盖饭，或与炒面、炒面搭配。此外，类似酸辣汤的"京汤"、"炒果"、"炒蟹角"都是家乡中餐中最具代表性的。
关于"糖醋鸭"，有一个很搞笑的故事，前德国队中场球员弗林斯是一位酷爱足球的球员，一位中国家庭在餐厅中偶然品尝了这道菜，味道被一种特殊的味道所吸引，后来弗林斯在后面问人时留下了这样的留言：糖醋鸭，7.99欧元！据他解释，这道菜是他最喜欢吃的菜，而这道菜的名字与他孩子的星座有关，能给他带来好运。
虽然这些自制的中国菜无法与真正的中国菜竞争，但在非常挑剔的外国人群中获得一席之地，足以说明中国菜在世界美食中的霸主地位。不过，作为纯正中餐的创始国，我们还是希望外国朋友能够来到中国，真正品尝到纯正的中国美食，感受到最地道的美食体验。
1.《炒杂烩：美国中餐文化史》