说起“九州”，相信大家都知道，九州，是中国的代指和别称。甚至古代的华夏君主，还有“九牧”的别称。那么，中国为什么被叫做“九州”？而且，代表九州区域的“九鼎”又去了什么地方？这一切可谓说来话长。
一、不同史观下的先秦史
中华文化的萌芽发展时代是在先秦时期，在秦汉时代以后，中华文化的基本框架也随之奠定，直至今日，很多厚实有深远的历史典故，往往都出现在先秦时期。比如九州。
1、传统历史观念的九州
在传统的历史观念里，九州的概念是这样的，传说上古时代，华夏大地爆发了一场罕见的洪水，这洪水给人民带来了很多灾祸，最后，有了大禹治水的故事。当年大禹在治水的过程中，走遍了天下的山河，并且给天下的山河情况做出了一番记录。
2、唯物史观下的九州
当然，关于大禹治水划分出9州的来历，仅仅是一个传说而已，并不能被当作是历史真相，因为在唯物史观的角度下，这种说法是站不住脚的。
所谓的九州部分，可以理解成明清时代的内地18省的范围，也就是长城以南的地区，而从经济学角度就可以得出结论，大禹治水的活动范围绝对不可能这么大。
首先，大禹治水的工程量十分浩大，而当时的华夏处于原始社会时代，这就意味着，能够养起脱产人员的财力并不多，甚至于大禹治水的队伍，很有可能还是一支比较临时、业余的队伍。
关于夏朝的建筑物和遗址始终都没有找到，并且历史学者考虑夏朝的时候由于生产力比较落后，因此提出了一种这样大胆的猜想，那就是在夏朝的时候，可能大多数人们居住的依旧是山洞，因此才没有留下遗址。
历史学者的这个猜测是否正确，本文并不探讨，有一点是肯定的，那就是夏朝时候的生产力十分落后，而大禹是夏王朝的始祖，可想而知，大禹治水时代的生产力能高到哪里去？
并且，古人由于受到交通条件的影响，因此活动范围并不大，比如长江流域的开发，还是在周朝前后的事情，当然，如果说到南方地区更全面开发的话，这个还要到南北朝的时候。
从唯物历史观念来看待九州的传说的话，历史学者认为九州的说法其实是源自于周朝。
3、九州的变迁
早在周朝初年，九州的概念便已经形成，不过，九州的具体内容和范围，却随着时代的变化而有着调整。
比如春秋时代之前，辽宁地区还是蛮夷部族的地盘，因此，这部分土地并没有进入到九州的范围之内，不过到了战国时代，由于燕国对辽宁地区进行了开发和统治，至此，辽宁被并入幽州。
在先秦时代的九州里，并不存在益州这个地方，不过到了东汉的时候，益州取代了别的州，成为了九州的一个组成部分。
其实原因很简单，所谓的益州，其实指的是今天的四川地区，在战国时代以前，中原各国和四川地区的来往十分少，主要的原因就在于四川的地理情况比较复杂，毕竟在唐朝还有所谓的蜀道难的说法，因此四川地区成为了一个特殊的存在，孤立于中原各国之外。
不过从战国时代以后，随着秦国吞并了巴蜀地区以后，巴蜀地区就和中原各国成为了一个整体，因此，巴蜀地区被划入益州，跻身九州阵营，而挤掉了别的州。
到了明清的时代，随着省这个行政级别的横空出世，一个州的管辖范围，也被压缩到和现在一个地级市的辖区大小差不多，因此，九州不再是具体的九个州，而是成为了一种代指。
二、九鼎的传说
传说大禹治水的时候，将天下九州的地理情况铸在了9个大鼎上，并且从大禹时代以后，这九个大鼎成为了王权的象征，不过随着周朝灭亡以后，这九个大鼎也神秘消失了，那么这神秘的九个大鼎到底去了什么地方？
1、虚无的九鼎
2、大鼎的真相
中国青铜技术的突飞猛进，其实在商朝的时候，因此，即便是有人想铸造这9个大鼎，也只能是在商朝以后才有可能，不过在商朝人的观念里，大鼎其实并不是什么尊贵的东西，只不过是一件可以用来炫富的餐具而已，历史学者认为这个九鼎如果真的存在的话，肯定是周朝时候的产物。
因此有说法认为，九鼎可能是被周朝的末代天子毁坏或者藏匿起来了。