中国国土辽阔，长江黄河孕育了中华儿女，而在这无垠土地上更是生发出了不同的饮食文化，最为人所熟知的莫过于八大菜系，这八大菜系指的哪几种，其中谁能排到第一呢？而八大菜系的特色菜肴又是什么呢？对于这些问题，人们历来争论不休，特别是八大菜系之首究竟该花落谁家，一直没个定论。但其实这八大菜系可谓是各具千秋，成品也难分高下。
一、川菜。川菜是不少人心中当之无愧的八大菜系之首，鲜香麻辣，中外驰名，而其中最以四川、重庆两处的川菜最为地道。川菜最为重视选料，配菜多种多样，色调鲜艳好看，味道香辣爽口，配料方面注重辣椒、花椒等的使用，独具特色，在全国范围内都极受欢迎，随处可见川菜风味的饭馆。烹调方法更是多种多样，烤、烧、干煸等手段将香辣味道得到更好凸显，代表菜肴莫过于“麻婆豆腐”、“怪味鸡块”等。
二、鲁菜。鲁菜作为北方名菜，早在明清时候便已成为御膳主体，口味较川菜清淡不少，更注重清香鲜嫩的打造，鲁菜的汤品可谓一绝，无论是清汤亦或者是奶汤的打造，都以鲜香而闻名，鲁菜主要包括两部分，一为济南菜，擅长爆、烧等烹饪方式，知名菜品有“九转大肠”等。一为胶东菜，以烹制海鲜见长，主要菜品有“扒原壳鲍鱼”等。
三、粤菜。粤菜以精致见长，早在西汉时期便有所记载，在明清时期得以向世界范围内扩展，仅在美国一地便有数千家粤菜馆，使用食材多种多样，烹饪方式更是层出不穷，尤其擅长烹调各类野生动物，知名菜品为“五蛇羹”、“盐焗鸡”等。
四、闽菜。闽菜外观动人，口味更加注重清鲜的打造，擅长炒、溜、煎、煨，最为独特的烹饪手法莫过于“糟”，因为当地盛产海鲜，因此当地便以其作为主要食材，制作各色美味，主要有“佛跳墙”、“太极明虾”等。
五、苏菜。苏菜在唐宋之后成为南方美食的重要组成部分，鲜香软烂，味道平和。极为擅长炖、焖等烹饪方式，用很是料严谨，造型别致，知名菜品为“鸭包鱼翅”等。
六、浙菜。浙菜滋味动人，更加注重清、香、脆、嫩等口味的打造。不少知名浙菜来源于民间，制作精良，口味淡雅，最富盛名的菜品当属“梅菜焖肉”等。
七、湘菜。湘菜同样注重香辣口味的打造，油重色浓，以辣椒、烟熏制品作为原料，口味酸辣，各种烹调方式碰撞出难得的美味佳肴，知名菜品不可胜数，有“麻辣子鸡”、“金钱鱼”等。
八、徽菜。徽菜同样是南方名菜，选料质朴，注重营养，讲求火功，味道极为醇厚，尽量保持原汁原味。当地菜肴以制作山珍海味而闻名寰宇，烹调方式以烧、焖、炖为主，知名菜名主要为“火腿炖鞭笋”、“毛峰熏鲥鱼”等。