慈禧太后是晚清中国的实际统治者。她的吃穿用度极度奢侈，一生搜刮天下极品。别的不说，单单这“吃”上面，慈禧太后的奢侈讲究便让人叹为观止。
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我们知道，慈禧太后一生最狼狈的时候，是1900年八国联军进京，慈禧太后被迫西逃的路上。期间，慈禧太后一度整整两日，滴水未进，粒米未沾。一碗小米绿豆粥、五颗熟鸡蛋时，都足以让早已饥肠辘辘的她感动得涕泪交加……然而，当慈禧太后在西安暂时安稳了之后，就很快恢复了奢侈的生活。
据史料记载：“设在西安专办皇差的支应局开局不到一个多月，就耗费白银29万余两。行宫中也按紫禁城的规格专设了御膳房，下分荤局、素局、菜局、饭局、茶局、酷局、点心局等近十个局，每局有厨师十几个人，共有100多人，每餐先由太监呈上菜单百余种，由慈禧挑选，两宫每日需花费白银200多两……”
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《红楼梦》里，刘姥姥看到贾府上下一餐螃蟹24两银子，感叹说小户人家可以过一年了。这就是说，慈禧太后在逃难途中，一天所吃银两，足够小户人家8年所用。
这还是在逃难途中，平时里慈禧太后的生活多奢侈，一定是超出大家的想象之外。这里，举一个例子。
清代对皇宫中的日常所用进行了登记，所以我们能够通过这些登记清单，一窥当年皇宫中的日常生活。根据一份清单显示，1897年，慈禧太后一共消耗了苹果158320个、秋梨111750个、棠梨77300个、红肖梨53295个、柿子2275个、文官果2400个、石榴310个、甜桃4344.5筐、酸桃302.5筐、樱桃429筐、李子920筐、杏694筐、沙果491筐、槟子770筐、葡萄16385斤、鲜山楂16663斤，核桃、栗子、红枣、黑枣、白果、榛子、晒山梨、英俄瓣共计2356石7斗7升5合7勺……
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光是苹果，就消耗了15万个之多。平均算下来，每天要消耗400多个苹果。就算慈禧太后晚上不睡觉，白天不休息，一天24小时不停吃，每个小时也要吃上差不多20个苹果。这可能吗?
这当然不可能。
慈禧太后喜欢苹果，这不假。但是，她之所以喜欢苹果，不是吃，而是闻苹果的香味。慈禧太后就吩咐在居住活动场所，摆放一些苹果、梨子、柿子等水果，闻闻这些水果的香气。等这些水果的香气慢慢消散了之后，就换下去，重新换上新鲜的水果。
这就是慈禧太后一年消耗15万苹果的秘密所在。