导读：话说只要有监狱，监狱里有犯人，就会有越狱发生。自古皆如此。越狱这事儿与监狱管理制度、牢房的坚固、刑罚的严重程度等似乎关系不是很大。不管是古代的木制牢房、铁制刑具，还是今天严密的电子监控、门禁，似乎都无法完全阻止越狱的发生。因为人的本性是向往自由，这与监狱圈禁惩戒的职能完全相反。如果再加上犯人蒙冤入狱，狱卒的严刑拷打、索要贿赂，或是犯人与狱卒勾结串通，便会进一步加重越狱的可能。犯人总会有越狱的冲动，而监狱方面需要时刻警惕并严加防范。这不仅仅是智慧的较量，更是一场越狱与反越狱的持续斗争。
先说反越狱。在反越狱方面，政府通常会从三个方面着手。一是法律制度的威慑与预防;二是监狱硬件的设计防护;三是酷刑的折磨。在唐朝，《唐律疏议》规定：“诸劫囚者，流三千里，伤人及劫死囚者，绞;杀人者，皆斩”。也就是说，《水浒传》中人们熟悉的劫法场或劫牢反狱等场景，虽是英雄好汉所为，但在朝廷看来，全部罪当处斩。犯人越狱逃跑，轻者流放两千里，重者同样处斩。对狱卒更是有严刑重典。轻者限狱卒“百日内追捕”回逃犯抵罪。若是“故纵者”则“不给捕限”，直接治罪。不仅如此，法律还对刑具的使用与责任处罚做了详细规定。为了防治犯人逃脱、自杀或串通，甚至在犯人入狱时，就要进行严格的搜身检查，绝对比今天的飞机安检还严。法律毕竟是一纸空文，敢犯法的人早已不拿法律当回事。反越狱，最重要的是监狱设施的设计与预防。女真建立的金朝时期，监狱纯粹就是一个个深坑，或是一个犯人一个坑，或是多个犯人一个大坑，地面上只需用木棍封死即可。这样设计的好处是便于监管，地面一览无余，只需看好地面即可。谁越狱冒头就打，犹如现在的打地鼠游戏。到了元朝，不想把犯人当地鼠，而是直接当蛤蟆。因为坑牢更深，犯人只能坐井观天。
与少数民族的坑牢不同，汉族政权更喜欢高筑墙，监狱的四面高墙都不是实心的，高墙内充满了流沙。一旦有人挖墙，流沙就会源源不断流出，便很容易狱卒发现。不仅如此，还有特别匠心独具的设计。如明朝曾关押京城名妓苏三的监狱，里边曲折百转，一些门的设计别有用意，两扇门中一扇朝左开，一扇朝右开，就是为了给犯人逃跑制造困难。同时，监狱周围还布满铁丝网，重要的是各关键地方都有铃铛，犯人想越狱，只能与狱卒一起玩“掩耳盗铃”的游戏。近代天津的小西观监狱同样是在设计上别具一格，不仅有高大的双围墙，而且只有一个出入口，里边的结构如同迷宫一般。曾有两个犯人试图越狱逃跑，狱警大肆搜捕，结果发现，两个犯人被卡在了一堵墙的出水口里。有一些近代的监狱在设计上深受日本影响，如各排监牢设计成“米”字型，这样一来，看守的狱警只要站在“米”字的中间，就能看到八个方向的监牢情况，这才是名副其实的眼观六路、耳听八方。
还有更绝的，那就是将监狱与世隔绝。例如今天山东烟台的长岛县，过去叫“沙门岛”，四面环海，是专门关押犯人的地方。不仅在《水浒传》中有相关记载，而且此地还诞生了著名的“八仙过海”传说。传说中的“八仙”就是八个越狱的逃犯。在清朝，朝廷则更喜欢将犯人流放边疆地区，尤其是那些“千山鸟飞绝、万径人踪灭”的地区，想越狱逃跑，没有GPS定位是很难的。可能统治者觉得这还不够让人放心，于是又想出了很多损招，其中最残忍的当属剁脚、割鼻。把脚砍断，将犯人彻底变成残废，完全杜绝了越狱的担忧。当然，这也只能是针对个别犯人，因为毕竟太过残暴，另外犯人还要做工。为了不影响犯人做工，又能很好防止越狱，于是便想到了“刺面”的办法，就是在犯人脸上刺字或刺图案。如《水浒传》中的宋江、林冲、武松等人，脸上都被刺字。有记号在脸上，即使犯人越狱跑了，也很容易被发现并举报官府。
纵然封建统治者们有多种反越狱的防范措施，但越狱仍无法避免。法律虽然严苛，但现实中会大打折扣。另外在人治的社会，狱卒是监狱的关键，这个群体很容易被买通。在《水浒传》中，宋江、武松、林冲等人都曾被关进监狱，但三人并没有受多大的罪，只因有戴宗、施恩、柴进等人在暗中贿赂狱卒。这为三人最后逃跑打下了很好的基础。像武松，居然能在戴着刑具的情况下，将几名打手杀死，并连夜赶回找监狱长张都监等人算账，一口气连杀15人。如果武松在监狱内备受折磨，恐怕武艺早已稀松，无力反抗。武松这种是变通的越狱方式，还有一种便是强制劫法场或是劫牢反狱，这在《水浒传》中也很常见。如李逵等英雄好汉为了在江州营救宋江，便使用暴力手段，杀敌无数，强行将宋江、戴宗救出。为了营救卢俊义，这帮人又在大名府再次实施劫法场。
暴力劫法场需要非凡的胆量，一般人不足以为之。而有人则采取了忍辱负重、循序渐进的方式，如越王勾践。勾践作为一国之君，被吴国打败后，在吴国寄人篱下，成了专门养马的弼马温。用现代话讲，就是软禁加精神折磨。对于吴国的羞辱，勾践深埋于心。三年后，吴国最终才将勾践放回，这才有勾践卧薪尝胆的励志故事。勾践没有逃跑，选择苟活，确实“够贱”。但最终成就霸业。与勾践忍辱负重相似的则是司马迁。司马迁因言获罪，被关入大牢。当时，司马迁只有两种选择，或是被斩，或是宫刑。司马迁为了中华民族与子孙后代能够看到详细的史著，毅然放弃男人的尊严，眼含热泪写下恢弘巨著《史记》。时过境迁后，司马迁最终得以出狱。
要说真正通过犯人自己努力并越狱成功的案件，当属“八仙过海”最为著名。这虽是传说，但源于真实历史事件。据《登州府志》记载，在宋庆历二年(1042年)，在今天山东蓬莱长岛县，设立海上监狱，有300水兵看守。由于犯人的口粮全部来自当地80户土著的供应，便时常引发粮食危机。为此，监狱首领会择机将犯人仍入大海杀害。在如此恶劣的情况下，7男1女共八个犯人经过密谋，从监狱逃离，跳海逃生。幸运的是，他们游过10公里后上岸活了下来。从此，百姓口口相传，便有了“八仙过海”的传说。说起来，如此绝境逃生，集体越狱成功实属罕见，冠以“八仙”真不是浪得虚名。
越狱代代传，年年有，似乎不被抓到是好手。监狱代表的是一种专制手段，而越狱虽有向往自由的味道，但终究是逃脱法律制裁的表现。如果重刑罪犯越狱，则会对社会造成严重的二次伤害。如何在惩戒教育犯人的同时又能够做到人道主义，并避免犯人越狱。或许就像人类色会无法避免犯罪一样，越狱与反越狱的斗争也不会有最终的结果。