历史上有许多皇帝自己作恶多端，总还想把子女培养成人。例如草莽英雄朱元璋就很注意对太子和皇太孙的培养。
曹操自己不讲道德，只要权术。有时候竟然直接拉子女来作残酷斗争的工具，只要自己用得顺手，完全不为子女的前途着想。他一共有多少女儿，史无明文，难以详考。我们只知道在公元213年秋，他一次就把三个女儿--曹宪、曹节、曹华--送给汉献帝做贵嫔（高级小老婆）。不久，他谋杀皇子二人及其母伏皇后，就逼着汉献帝立曹节为皇后，自己当上了皇帝的老丈人。他的一些阴谋，曹节是必然参与了的。
《后汉书·孔融传》中说：“曹操攻屠邺城，袁氏妇子，多见侵略（侵犯），而操子丕私纳袁熙妻甄氏。”这个甄氏是袁绍的儿媳妇，是位出名的多才多艺的美人。曹氏父子久闻其名，早就对她垂涎。《世说》：“曹公之屠邺也，令疾召甄，左右曰：‘五官中郎将（指曹丕）已将去。’公曰：‘今年破贼，正为奴（指甄氏）。’”原来曹操父子两人争风吃醋，曹操对其子先下手为强的做法十分不满。试看：军无纪律，上梁不正下梁歪，父子争夺一个女人，这还有什么伦理道德之可言。
曹丕初得甄氏，十分宠爱，他当皇帝后又立为皇后，但不久即加虐杀。曹丕对人的残忍、猜疑，不下于其父。曹操有子25人，除长子曹昂早死，能与曹丕争位者，只有嫡出的曹彰、曹植二人。
曹彰有战功，曹植有文名，对曹丕都是很大的威胁。于是曹丕在枣蒂中下毒，毒死了曹彰。从《三国演义》七步成诗一事来看，好像是曹丕宽宏大量，放过了曹植，事实并非如此。曹丕曾经多次陷害曹植，之所以没有得逞，是其母卞太后舍命相争。
卞太后说：“汝既杀我任城（指任城王曹彰），不当复杀我东阿（指东阿侯曹植）！”曹丕怕事情闹得太大，不好收拾，才不得不收手，但是此后曹植即被长期软禁，失掉自由。
曹操一死，曹丕立即全部接受曹操的姬妾，一个也不肯放过，被其母骂为“不如猪狗”。
因为曹操传授给子女的，都是权术、阴谋，而非友爱、团结；所以曹氏的兄弟姊妹之间照讲权术，照耍阴谋，互相残杀，毫不软手。用不着等异姓来残杀他们，他们的自相残杀就一直没有停息过。