据《水浒传》“鲁提辖拳打镇关西”一回书里经略相公介绍，“鲁达这人，原是我父亲老经略处军官，为因俺这里无人帮护，拨他来做提辖。”从这句话中，我们可知，鲁达是个职业军人，参军前干什么的不得而知。鲁达打死郑屠后，逃到代州雁门县，在一十字路口看见一伙人在看榜，书中写道“鲁达看见众人看榜，挨满在十字路口，也钻在丛里听。”鲁达是“听”，而不是“看”，作者为了强调这点，接着特意写下“鲁达却不识字，只听的众人读”。由此可知，在此之前鲁达是没有文化，是个文盲。
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以后，宋江大军回京途中，鲁智深向宋江提出请假数日，回五台山去参拜师父智真长老。宋江听罢也要与鲁智深同行参拜，“求问前程”。到五台山后，宋江求问了前程，智真长老便叫鲁智深到跟前，送给了鲁智深四句偈语曰：“逢夏而擒，遇腊而执，听潮而园，见信而寂”，让鲁智深终身受用，这四句偈语正是鲁智深后半生故事的内容。我们且不说这偈语如何如何，但请注意：“五台山宋江参禅”一回书里，鲁智深接到偈语后，书上的几句话，“鲁智深拜受偈语，读了数遍，藏于身边拜谢大师“，这里他是“读了数遍”，既是“读“”就说明他认识字了。还有在“鲁智深浙江坐化”一回书里，鲁智深在杭州六和寺安歇时，半夜忽听潮声雷响，以为是战鼓齐鸣，跳将起来，拿了禅仗，抢出门去。当问清是钱圹江潮信响后，心中恍然大悟，想起师父智真长老的四句偈言。于是令寺中僧人烧水洗澡净身，书中写到“又问寺内众僧处，讨得纸笔写下一篇颂子：“平生不修善果，只爱杀人放火。忽地顿开金枷，这里扯断玉锁。咦!钱圹江上潮信来，今日方知我是我”。且不问这颂子写的如何，至少我们可以知道鲁智深文化在不断提高，由不识字到能读偈语，最后不但能写而且还能写颂词，短短一二年功夫，学问见长，而且如此之快，罕见!罕见!真是神了!
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在东京相国寺时，鲁智深与林冲一见如故。林冲此时书中写到“三十四五年纪”，与鲁智深结拜兄弟时，是鲁智深为兄，林冲为弟的，既是如此，鲁智深年纪最少也在三十四五以上。三十四五年以前一直是文盲，上梁山后一直冲冲杀杀也没时间学文化，就是有时间学，像他那么个莽汉连坐都坐不住的人，怎能静下心来学习?如能静下心来学文化，那也不是鲁智深了。再说梁山之上，也没要求兄弟们去扫盲，书中也没有一处写到学文化之事，怎么这鲁智深就无师自通了。想来想去百思不解，答案只有一个：作者的失误。
这个失误是怎么产生的呢?是有蛛丝马迹的。但这蛛丝马迹不是《水浒传》里有的，而是水浒故事中留下来的。《大宋宣和遗事》可说是最早写有水浒故事的书了，可以说是《水浒传》的雏形。在这本书里唯独没有鲁智深的故事，书中仅有“那时有僧人鲁智深反叛，亦来投奔宋江”一句，还有的就是绰号花和尚。这就让读者联想到《水浒传》里，鲁智深也是当了和尚以后上梁山的。
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但是到以后的元明杂剧中，有关鲁智深的故事就多了，如《鲁智深喜赏黄花峪》、《鲁智深大闹消灾寺》、《豹子和尚自还俗》等等。在这些杂剧中，听不到鲁智深“洒家、洒家”的自称，看不到他那睁目怒视的面容，全然是一个有教养、有文化的僧人。说起话来文绉绉的，很有几分文才，特别是在《豹子和尚自还俗》一剧中更为突出。比如当他从张善友家吃斋归来，走在崎岖的山路上，看眼前美景，竟然唱出：“我则是碧澄澄、青湛湛，远天边高岭上渐渐地彩霞收。翠巍巍，光闪闪，暮云端西山凹晻晻地红轮坠”，这么美，而又高雅的文句来，不但词语工整，错落有致，而且很准确的展现了山上看夕阳西沉的壮丽美景。类似这样的文句在剧中比比皆是。
同样在这出戏《调笑令》一曲中，鲁智深觉得在寺中做和尚清静，免去了是非场上无休无止的龙蛇斗，整天可以“看经念佛同善友”，正因为整天“看经念佛”，才使得文才不断提高。这些杂剧中的鲁智深完全是个文化程度很高的僧人，所以才能说出上面所写的那么漂亮的文句来。这里的鲁智深，与《水浒传》中的鲁智深相比，判若两人，好像是同名同姓的两个人。杂剧中的鲁智深从形象到性格，从言语到行动都没有小说中可爱，《水浒传》作者大概也是发现了这一点。写作时对这个人物进行了全面的改造，改造时又有所疏忽，才造成一个文盲，竟无师自通的自学成为一个能读会写的文化人了。
也许有人会问，元明杂剧中，鲁智深是当了和尚后才有文化的，是不是他在五台山出家当和尚时学的文化呢?我说不可能。因为《水浒传》中没提供一丁点儿这方面的文字，前面没有任何铺垫，后面突然出现他会看会写，这就不能自圆其说，这只能是作者的失误。再说，从小说中鲁智深这个人物的性格看，他也不可能去学文化，而且年纪又快四十了，要学也学不好，说其能学好，那就奇怪了。