《夜来香》是从上海滩流传出来的一首歌，时至今日都能听到有人翻唱，这首曲调简单的歌被称为上世纪四十年代的经典歌曲。但是，唱响这首歌的女星李香兰，却没有曲调那般简单。
李香兰在上海滩红极一时，出道的时候因为歌声和外貌俱佳，被日本人选中，成为其为工具，这首《夜来香》就是当时她的知名曲目。后来，李香兰背负了汉奸罪入狱，结果却因为身份被无罪释放，随后回到日本结婚，并且出现在日本政坛，致力于处理中日关系，直到2014年才去世。
十二岁之前，李香兰短暂又恬静的生活
李香兰出生在辽宁抚顺，本名叫山口淑子，因为出生时小巧可爱，家人都唤她为豆豆，将她视为掌上明珠来呵护宠爱。但是，这种幸福的生活只维持了十二年，1932年平顶山惨案发生在辽宁，当时日本人屠杀了三千多名百姓，山口淑子的父亲被日军怀疑暗中为中国军队通风报信而被捕入狱。
这事之后，山口淑子举家搬迁到了沈阳。在去沈阳的火车上，山口淑子认识了一个同龄的俄罗斯少女叫做柳芭，两人相交甚好。后来，柳芭引荐了她拜见当时苏联著名的歌剧演员波多列索夫夫人，因为山口淑子对唱歌很有天赋，于是拜其为师，走上了唱歌的演艺道路。一家搬家到沈阳后，山口淑子认识了父亲的同学，也是当地的银行行长李际春，并认他作为养父，李香兰这个名字就是跟随李际春而得。
唱歌天赋被发现，却是坎坷人生的开始
1938年，李香兰的艺术天分被日本满洲电影协会相中，并且将她包装一番后作为中国歌星推出，当时她演唱的很多歌曲都成为经典曲目，更是以一首《夜来香》成为享誉全国的歌星。后来，她陆续替日军各种宣传粉饰日军侵略战争罪行的电影。
看似是为了让李香兰更红火，其实日军是想要用她的名气对中国百姓进行洗脑，她俨然成为了日军的一枚糖衣炮弹。1942年，李香兰来到上海发展，为多部电影演唱主题曲，人美歌甜谁不爱？很快他就成为上海滩新晋的歌后之一。之后李香兰开始出演电影，没想到演技也很在线，再度掀起李香兰热潮。
李香兰当时在国内已经很火，回日本后也屡次造成轰动。1944年时，李香兰离开了满映，不再被其利用。但是后来还是受到了牵连，同年日本遭美国原子弹轰炸，日本宣布投降，满洲国也宣布解散。李香兰因为之前为做日本人宣传，所以被以汉奸罪而逮捕。
随后，李香兰被判了死刑，好在她的好友柳芭在她被行刑前站出来提供了她的出生证明，证明她是日本人，所以不存在叛国一说。最后，李香兰被无罪释放，并被遣返回去了日本。
1946年，李香兰被遣送回了日本，而她也不再使用她的中国名字李香兰，改用回本名山口淑子。回去日本后，她的演艺事业并没有落下，她开始钻研自己的演技，频繁出现在各种影视作品的录制现场，甚至想象过要去好莱坞发展，但是后来她嫁为人妇，这个梦想也只好放弃。
李香兰一生中有过两段婚姻，全都是在日本。1951年，山口淑子遇到了雕刻艺术家野口勇，两个人一见如故，类似的遭遇让他们聊得十分投机。原来野口勇不是纯正的日本人，他的母亲是美国人。当时日本正在和美国处于十分尴尬的境地，野口勇的日本血统导致他在日本受到歧视，甚至被关押在收容所中。他一直找不到自己的归属之处，直到遇到了李香兰。
大概是习惯了演员的身份，1969年才开始回到镜头面前，但是这次她不是演员也不是歌星，成为了电视台的记者兼主持人，专门负责当时国际上的新闻大事。也是因为这段记者经历，她对时事有了新的认识。1974年，她接到首相的邀请，参与参议院议员的选举，并且成功当选。
从政界退下来之后，她并没有隐退消失在大众面前。作为一名女性，一定要变得独立自主，所以她成为了亚洲妇女基金会的副董事，专门负责处理亚洲的慰安妇问题，并且参加了亲自道歉的活动和计算赔偿的工作。而她对于日本首相的所作所为也进行了劝诫，获得了中国人的一致好评。
2005年，她发表了一篇长文，全文都在劝诫日本首相不要去参拜靖国神社，因为这会伤害到中国人的心。由此可见，她的内心并不只属于日本，对于她来说日本和中国都是值得尊重的国家。
2014年时，山口淑子年事已高，因为心脏衰竭去世，享年94岁。得知她的死讯，中国也为之伤心，有关部门在记者会上表示哀悼，而对于她为中日友好做出的贡献，也是不会被人忘记的。
多少人听过《夜来香》这首歌的曲调，但却不知背后的演唱者有这么复杂的身份。对于李香兰来说，中国就是养父，日本就是生父，不论是哪一国都需要爱护。她曾经是多少粉丝心中的一朵夜来香，虽然在一段时间内被侵略者利用，但是她后来竭尽全力去呵护两国间的关系，也赎回她曾经犯下的罪孽！