杨子荣(1917.1.28-1947.2.23)，原名杨宗贵，山东牟平县嵎岬河村人。
1945年参加八路军，历任战士、班长、团侦察排长等职。参军只有一年多时间。从1946年2月进驻海林剿匪，他参加大小战斗上百次，多次立功受奖，并被评为“侦察英雄”、“战斗模范”。1947年，一举将“座山雕”及其联络部长刘兆成、秘书官李义堂等25个土匪全部活捉，创造了深入匪巢以少胜多的战斗范例。在继续追剿丁焕章、郑三炮等匪首的战斗中英勇牺牲，时年仅30岁。
2009年9月10日杨子荣被评为“100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物”。
孩童时代
杨子荣，原名杨宗贵，1917年出生在山东省牟平县(今烟台市牟平区)城南一个叫峡河的小山村。父亲杨世恩是个泥瓦匠，母亲宋学芝是个刚强的农村妇女。杨子荣4岁那年，父母曾带着一家老少去东北安东(今辽宁丹东)谋生。除了父亲和姐姐外，母亲又领着其他孩子回了老家。在老家，母亲省吃俭用地供杨子荣上了几年私塾。
1929年，胶东地区军阀混战，民不聊生，12岁的杨子荣在母亲的安排下，去安东投靠父亲。开始父亲让他去上学。两年后，杨子荣到姐姐做工的缫丝厂干活，以挣钱补贴家用。但是好景不长。杨子荣三年学徒期刚满，厂子裁人，杨子荣被裁。后来杨子荣就到码头搬木头、扛大包，到鸭绿江江边放木排、当船工。
青年时代
1938年底，他在鞍山千山采矿区当矿工。矿区不仅危险还要受日本监工的打骂，在一次看到日本监工打自己的工友时，夺过监工的皮鞭，为自己的工友出了气，这样他就无法在矿山呆下去了。1943年，在工友的帮助下，杨子荣逃离了矿山，回到了老家牟平。
革命岁月
1945年8月，他参加八路军解放牟平城的战斗。同年秋，29岁的杨子荣报名参加八路军，编入胶东海军支队。10月下旬，胶东海军支队赴牡丹江地区剿匪，11月，杨子荣加入中国共产党。部队改编后，杨子荣编在牡丹江军区二团三营七连一排一班。首长见他是个“年龄不轻，军龄不长”的老兵，便分配他到伙房当炊事员。
牡丹江地区匪患严重。首长派杨子荣等30多人，化装成便衣，先行到达海林镇。杨子荣进入有百余人枪的地主武装孙江司令部，敦促其放下武器，拒降者，就地缴械。1946年2月2日，海林镇解放。
1946年3月20日早晨，三营在杏树沟追击李开江部，李匪据险顽抗。杨子荣带领一班人迂回到敌人阵地侧后，他示意副班长和战士隐蔽好，独自一人跃出掩体，威逼400余名敌人放下武器，迫使匪首李开江、张德振投降。杨子荣被评为团战斗模范。
大股匪徒歼灭后，小股残匪流窜于深山老林中。部队首长组建武装侦察小分队(团侦查排)，消灭残匪。小分队负责人由既熟悉当地情况,又有独立指挥作战能力的杨子荣担任.小分队组建后,首先生擒了所谓许家四虎(许福、许禄、许祯、许祥)，消灭了“九彪”李发林、马希山等惯匪，其后杨子荣带领四名战士，化妆成敌人，深入林海雪原，摸清敌情。1947年2月6日晚，他只身打入虎穴，里应外合，活捉国民党保安旅长、牡丹江一带匪首“座山雕”。东北军区司令部给杨子荣记了三等功，授予他“特级侦察英雄”的光荣称号。
中弹牺牲
1947年2月23日，杨子荣在追歼顽匪郑三炮、丁焕章时，因严寒，其手枪枪栓冻结，不能击发，被敌弹击中，不幸牺牲，时年30岁。杨子荣生前所领导的侦查排，命名为“杨子荣排”。
轶事典故
劝降400土匪
杏树底村是位于牡丹江北部的一个山村，这里集结了从各处逃窜来的土匪400多人，他们凭借村子的有利地形和村周围高大的土墙、坚固的工事，与我剿匪部队对峙，企图负隅顽抗。1946年3月22日，攻打杏树底残匪的战斗打响，杨子荣带领尖刀班冲在最前面。但由于敌人火力太猛，组织了多次进攻，都没有成功。为了尽早结束战斗，减少部队伤亡，指挥部命令炮火支援。几炮打过去，敌方阵地和村子里立刻浓烟滚滚，也隐约听到村子里妇女小孩的哭喊。如果再打下去，虽然能把土匪消灭掉，但村里的老百姓也将遭受更大的损失。在炮击的间隙，杨子荣一个箭步从沟里钻出来，就挥舞着白毛巾，直奔村里，去劝降土匪。
在杨子荣的宣传鼓动下，许多土匪开始动摇，村里的群众也纷纷劝说土匪赶快投降，别让乡亲们也跟着遭殃。这时，几个土匪头目出来了。为首的分别是从青背村、北甸子逃来的残匪许大虎、王洪宾，和家住本村的郭春富、康祥斌。许、王二人色厉内荏，叫嚣着谁投降就枪毙谁;郭、康二人因家在本村，不能不顾村里乡亲们的死活，经杨子荣和乡亲们的一番劝说，有了投降的意思。双方为此发生争执，互不相让。最终，还是郭、康人多势众，占了上峰。杨子荣乘机做工作，土匪们纷纷把枪扔到杨子荣的身边。许、王看看大势已去，也把枪扔到了地上。就这样，一场血战被杨子荣的勇敢举动化解了。
智擒匪首
经过近一年的剿匪战斗，大股土匪已基本被消灭，但二三十人一伙的小股土匪仍有不少，外号叫“座山雕”的土匪就是其中之一。“座山雕”本名张乐山，原籍山东昌潍，两岁时随堂兄到牡丹江，15岁进山当土匪，18岁便当上了匪首，有50多年的土匪生涯，历经清末、北洋军阀、伪满三个时期，内部人称“三爷”。按照以往的经验，对这种小股土匪，用大部队围剿是行不通的。团里决定，由杨子荣带领5名侦察员，组成一支剿匪小分队，扮成土匪模样，进山搜寻“座山雕”的匪窝，并待机剿灭。同时，派出部队跟踪配合。
1947年1月26日，农历正月初五，杨子荣一行6人接到命令后进山剿匪。在一个叫蛤蟆塘的地方，找到一座工棚，工棚里住着十几个人。杨子荣先是用土匪手势和黑话试探，意思是自己遇了难，走投无路，想请人帮忙牵线，投奔个山头。一个自称姓孟的工头搭了腔，答应领他们去一个地方，把他们带到了20里外的一个空木棚子，交待了几句后就走了。杨子荣他们在工棚里一连等了两三天，也不见孟工头的影儿。正在着急的时候，孟工头回来了，这回他把杨子荣一个人领到了附近的一个屯子，并在屯长家里见了两个人。两人先是一番土匪黑话试探，见杨子荣对答如流，才亮出了真实身份。一位自称姓刘，是“座山雕”的副官，另一位被称为连长，两人表示同意引荐杨子荣等人上山。两天后，两人如约来到杨子荣他们住的工棚。杨子荣让战士把两个土匪给绑了，并假意解释说：现在不知道是否是自己人，只好先委屈一下，到了山上再说。两个土匪觉得到了山上自会见分晓，也没太在意，就领着杨子荣他们直奔“威虎山”。
“座山雕”一路上设了三道哨卡，当初要是派大部队清剿，不论惊动了哪一道哨卡，土匪都能逃得无影无踪。杨子荣他们每过一道哨卡，都由两个土匪上前搭话，然后，把岗哨也一块绑了，一同押上山。过了第三道哨卡不远，就到了“座山雕”的老巢——一座被当地人称做“马架房子”的木棚。杨子荣命令各自占据有利位置，枪口对准土匪。棚子里一共7个土匪，其中一个白头发、黑脸膛、长着一副鹰钩鼻子、留着一把山羊胡子的瘦小老头就是臭名远扬的“座山雕”。杨子荣命令战士把“座山雕”和其他几个土匪一起绑了，没费一枪一弹，端了土匪的老窝，活捉了“座山雕”和土匪13人。
个人成就
被评为团战斗模范
1946年，杨子荣带领一班人追击李开江部，最后威逼400余名敌人放下武器，迫使匪首李开江、张德振投降，杨子荣因此被评为团战斗模范。
被誉为“特级侦察英雄”
1947年2月23日，在追剿丁焕章、郑三炮等匪首的战斗中，杨子荣英勇牺牲，为表彰杨子荣的英雄事迹，东北军区司令部授予他“特级侦察英雄”“战斗英雄”的光荣称号，其生前所在的排被命名为“杨子荣排”。
被评为“英雄模范人物”
2009年9月10日，杨子荣被评为“100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物”。
人物评价
2007年在《百家讲坛》节目中张望朝说“杨子荣是一个英雄，英俊，神勇，就是打进土匪窝里也是别人怕他，他一点都不会怕别人。杨子荣的革命理念很朴素，很人道。对付土匪，他主要是“抓”，而不是“杀”，反映出了杨子荣大智大勇的不凡之处。”
1969年美国艺术代表团团长詹姆斯，在中南海观看样板戏《智取威虎山》后，詹姆斯深深的为杨子荣的传奇故事所折服，他说“杨子荣就是西方的英雄佐罗，他应受到所有人的敬仰与崇拜。”
2014年在《那些年，我们一起追过的时代偶像》节目中于丹说“杨子荣是一个英雄，而且还是一个凯旋的英雄。”