近几年功夫明星出现断层，一部分原因是现在的流量明星不喜欢吃苦，再加上现在各种特效、替身等。还有一部分原因是拥有真实功夫的明星年纪大了。本身他们拍戏的时候就不用替身，身上难免会留下很多伤，因此比平常明星息影更早。比如李连杰、成龙等人。现如今除了甄子丹、吴京，真正会打的明星没有几个。其实在他们之前，还有很多拥有真正功夫的人。比如霍元甲黄元申。他当时在香港影视圈拥有很高的地位，所拍摄的电影收视率票房都很高，用票房保证来形容他并不为过。
在上个世纪七八十年代的香港娱乐圈，想要走红成名靠的不仅仅是颜值，还要有实力。在那个时候颜值只是锦上添花的东西。只要有实力走红是早晚的事情。而黄元申就是这种颜值实力都有的人。明明可以靠颜值吃饭，偏偏靠自己的才华在娱乐圈站稳脚跟。可他却在事业巅峰期不顾妻儿选择出家。到底怎么回事呢？
黄元申和其他功夫明星不一样，他书卷气十足。这和他的家境有分不开的关系。他出身于书香门第，只不过家中孩子太多，只靠着父母维持生计，后来父母带着一家人移居香港，住在香港出名的贫民窟。因为是家中长子，所以他从小就特别懂事，将弟弟妹妹照顾得特别好。
黄元申在12岁的时候，为了强身健体便开始拜师学习武术。因为肯吃苦所以练就了一身硬功夫。值得一提的是，他和李小龙师出同门。他在上学期间每年暑假的时候，都会到处做暑期工赚取一些学费。
后来顺利地考入了加拿大大学，只不过因为家境困难，他便放弃了学业，辍学在家帮父母一起供养几个弟弟妹妹。为了赚钱他干过很多工作，比如地盘杂工、点心仔等。除此之外他还跟着师傅学习过玉器的鉴定，后来师傅还送了他一块玉保平安。
黄元申从来没想过做演员，只不过他喜欢练武，所以功夫特别好。偶然的机会弟弟帮他报考演员。想着做演员可以增加家里的收入，于是黄元申便去参加考试。当初有6000人参加考试，但邵氏只选择60人。最终他因为表现出色顺利地考入邵氏训练班。从此正式踏入娱乐圈开始了他的演艺之路。
从训练班毕业之后便被导演吴思远相中，在1972年的时候主演了功夫片《饿虎狂龙》，出色的表演得到了观众的一致好评，在影片中他的真功夫得到了很好的发挥。因为武术高强，影片播出后便一炮而红，戏约越来越多。同时被誉为演技派的功夫明星。身手不仅有劲，而且还很潇洒，将力与美很好地结合起来。
次年与陈星、仓田保昭合作了经典动作片《猛虎下山》、《大小通吃》等电影。这让他在电影圈迅速站稳脚跟。当时他在演艺圈发展得顺风顺水，成为吴思远旗下得力干将。如果按照这个模式发展下去，他一定可以成为巨星，甚至走上国际舞台。因为当年李小龙去世后，只有黄元申被称为功夫巨星，他的名气在当时演艺圈最大。
后来又拍摄了《陆小凤》、《绝代双骄》等，可以说他接拍的电视剧，拍一部红一部。将古龙笔下的侠士刻画得入木三分。其主演的《陆小凤》还获得了国际大奖。在无线拍戏的时候，他和黄杏秀的荧幕情侣形象深受大家的喜爱。被观众称为“双黄”组合。两个人合作的电视剧收视率以及口碑极好。
1979年，黄元申搭档米雪、黄杏秀主演了电视剧《绝代双骄》，剧中他饰演小鱼儿。将亦正亦邪的小鱼儿诠释得很到位。这部剧当时连续获得了数周的收视率冠军。成为香港开埠以来最多人观看的一个节目，而且还打破了《倚天屠龙记》的记录。
1981年黄元申加入丽的，迎来事业的巅峰期。主演电视剧《少年黄飞鸿》，这部戏当时边拍便上映，他既要拍戏又要宣传，虽然很辛苦，但他将角色刻画得淋漓尽致，播出后获得了观众们的追捧，比预期中还要成功。
同年他主演了《大侠霍元甲》，这部剧播出后风靡全国，更是掀起了武打片的狂潮。这部剧不仅捧红了他，而且还捧红了饰演陈真的梁小龙。很多观众看完之后表示“霍元甲只认黄元申，陈真只认梁小龙”。从这可以看出两人的演技之高。凭借着出色的表演，黄元申成为中国功夫的形象代言人之一，成为当之无愧的功夫巨星。
事业如此成功，他的感情生活也很顺利。在1975年的时候，便于台湾女星史倩予结婚，婚后。史倩予为了照顾家庭便放弃了自己的事业，在家专心相夫教子。一家四口其乐融融，让人羡慕不已。可这么幸福的家庭，却因为赵雅芝出现了裂痕。
当年黄元申和赵雅芝合作《剥错大牙拆错骨》相识，其实在合作之前，赵雅芝凭借《上海滩》中的程程一炮而红，优雅的赵雅芝成为很多男人心中的女神。两人在合作过程中互生情愫，有种相见恨晚的感觉。可那个时候两人都有家庭。即便如此黄元申经常写信给赵雅芝。可惜这些信被赵雅芝当时的丈夫黄汉伟发现，于是便找在周刊工作的朋友诉苦，同时将信件交给了他，谁知道对方将这些信件曝光。这件事情让两人备受争议。正当红的两个人一时间颜面尽失。
后来黄元申妻子接受采访的时候也回应了此事，称两人确实有第三者介入，同时拿出一些两人互通的信件。不管两人如何辩解，在事实面前他们的解释完全站不住脚。
这件事不仅影响了两人的事业，同时双方家庭也受到了影响。黄汉伟和赵雅芝离婚，但史倩予选择相信自己的丈夫，为了避免受到媒体骚扰，黄元申息影带着妻儿移居美国和父母相聚，
离婚后的赵雅芝并没有受到什么影响，和第二任丈夫结婚后特别恩爱，而且婚后丈夫对她十分宠爱，走到哪里都跟着她照顾她。可自幼习武的黄元申压力特别大。不仅外人觉得他是个好丈夫、好爸爸。而且他深知对不起老婆孩子，即便家人选择原谅，他也无法原谅自己。
除此之外他在荧幕上都是正面形象，绯闻严重的影响了他的事业以及名声。于是便有了息影退出娱乐圈的想法。于是在1989年黄元申宣布剃度出家，即便家人朋友苦苦相劝也没能打消他的想法。出家之后，他将所有的财产房子都留给了妻儿，不让他们生活受到影响。
不过在2005年的时候，他终于放下自己的执念，从寺庙还俗回家，带着妻儿移居美国生活。虽然还俗，但依然过着和修行时一样的生活，据悉后来他又带着家人回到香港，低调的过着普通人的生活。很多人说如果当年他不退出娱乐圈，肯定是一个红遍国内外的功夫巨星。但世事无常，谁也不知道将来发生什么。