很多人的李准基启蒙是源于《我的女孩》，但在韩国真正让李准基一夜爆红的作品是2005年以同性题材制作的《王的男人》，李准基是韩国花美男的代表人物，身上雌雄难辨的阴柔美格外吸引人。但是在那个年代比女人还要美的男子其实是不被大众接受的，要知道韩国人对男神的审美都是像李秉宪这样的硬汉，所以那时候的李准基成名之路比普通人看起来都要困难许多。
在爆红之前李准基还只是一个靠着打零工来养活自己的高中生，因为父母反对自己学表演，于是他就只身一人毅然决然地来到了首尔，开始了自己的追梦人生。这个年轻人的故事有点北漂青年的缩影，他洗过车，后厨打过杂，当过服务员，住过地下室，但是内心却怀揣着一个大大的梦想当演员。他一边打工一边学习，那段时光是李准基职业生涯里最灰暗的时刻，不在于多苦多累，而是在梦想和现实中找平衡点很难，没有方向也很迷茫，他也在无数个夜晚中想过放弃，只是每次都会通过小小的电视屏幕重新捡回被丢弃的梦想。
2002他终于如愿考上了首尔艺术大学，从而取得试镜机会，李准基出道前陆续参加过200多个剧组的试镜，人家是唱歌跳舞玩hiphop，李准基展现的才艺是耍杂技，这还是他为了进军娱乐圈特地去学的，原因是为了别人所不会的技能，这样可能会显得更特别。难以想象面试老师们在看着李准基现场翻跟头、胸口碎大石的时候内心会有怎样的波动。但能确定的是200个剧组的试镜他都落选了。但即使现实已经如此残忍，李准基还是牢牢地想要抓住每一次机会这一次。
这一次他去了《王的男人》剧组试镜，同样的老配方，翻跟头、耍花枪，不同的是他终于以千分之一的概率拿下了剧中孔局一觉因为孔吉一角。因为是同性题材，当时的李准基在拿到这个角色后便开始认真研究女性，甚至去gay吧试图同化自己，他夜以继日的付出也得到了同等的回报。
他通过这个角色为自己赢得了洪流般的人气和关注，于是李准基的出现打破了硬汉审美，以花样美男的形象横空出世。顿时成为了个广告主青睐的代言对，象李准基最具代表性的代言产品莫过于新品饮料，在短时间内便取得100亿韩元销售额，刷新了当时的记录。
可就在李准基刚取得巨大成功后没多久，现实就给他泼了一盆冷水，他的阴柔过度在后来出演的两部韩剧中备受诟病，起初人见人爱的阴柔美长相也成了他被攻击的靶标，被骂N炮，被说长得像女人，两千条评论里就有一千条以上这样的恶言恶语。一生籍籍无名并不可怕，可怕的是从高处坠落的疼痛感。无奈之下李准基决定转型，他开始放弃了原本的舒适圈开始接动作戏。2007年后的他基本都是谍战英雄片，所有高危戏份全部都拒绝使用替身，自己亲自上阵。转型的过程很艰难，但是他依旧没忘初心。
2007年的《狗与狼的时间》里，李准基一人分饰两角，完美演绎出了剧中复杂的身份，为了拍摄露脸，李准基还大胆拆掉了安全气囊。2008年拍摄的《一枝梅》中，为了生动刻画侠盗形象，他两周都未合眼，动作的戏份和繁忙的行程安排，李准基最后不得不靠打点滴完成拍摄。好在《一枝梅》也很争气，辛苦的付出换来当年的收视冠军，并且通过此片一举夺下八个奖项。本来以为事业能够重返巅峰，却没想到这次迎面而来的一场巨变，差点让李准基醉酒自S。
他的经纪人卷走了李准基的所有积蓄，经纪人的背叛不仅仅让他经济层面面临窘迫，更棘手的是让李准基对身边所有人都产生了信任危机，愤怒让他开始酗酒、自残、情绪难自控等。这时的李准基空洞的只剩躯壳，后来在家人的帮助下李准基终于重新振作了起来，并且在2010年正式入伍，在部队的那两年他丝毫都被闲着。入伍半年成一等兵，一年后升为兵长，还以文艺兵的身份参加音乐剧《生命的航海》。不料因彩排事故严重受伤，额头缝了51针，然后休息了不到一天便坚持返回舞台完成表演。
2012年李准基退伍后正式复出，不过那时候新辈辈出，要想回到原来的位置显然艰难，复出后的第一部作品就选择了《阿娘使道传》一部动作史剧，后陆续出演了《two weeks》《朝鲜神枪手》等作品，不是谍战黑帮就是枪战。后来也尝试了爱情剧《夜行书生》和《步步惊心，丽》不过画风却依旧是打打杀杀，俨然追两部剧也是披着爱情外衣的动作片。再后来他带着新剧《恶之花》出现了，这部开场就是9.2分神剧又在再次刷新了大家对李准基的演技认知，这部剧是大家摒弃掉他长相外，演技全片点亮的神作，追过剧的应该无人能够逃过李准基的表情管理。笑起来十分温暖，表情一旦垮下就尽显恐怖。
如今39岁的李准基事业顺遂，但是感情却仍旧留白，纵观他的过往情史从出道至今绯闻很少，除了在2014年和全慧彬因戏生情，不过这段恋情也仅仅只维持了仅三年就分道扬镳，官方给出的分手理由是聚少离多，又或许是他的太多时间都留给了作品和粉丝。他也曾为了回报中国粉丝，与周冬雨合作拍摄了《谎言西西里》。
出道至今李准基这张曾经被人诟病不配当男一的阴柔脸，现在不仅成了男主角，更厉害的是他改变了大众审美的走向，为更多和他一样的演员挖掘出了一条全新的道路。
