中山先生一生致力于革命，在辛亥革命前共领导了10次武装起义，可是命运似乎在跟他开玩笑，他领导的10次起义均已失败告终，当武昌起义成功的消息传来的时候，中山先生人在美国科罗拉多州的“典华”（今翻译为丹佛），朋友的餐厅打工度日，对革命事并不知情，所以孙中山说：“武昌之功，乃成于意外”，不过这并不影响中山先生在国人以及海内外地地位，武昌起义成功后，还是被推选为中华民国临时大总统。
据统计，自1894年到1911年之间发动的革命起义事件计有29次之多，这里挑一些重要的来说一下，让国民都能看到当时中华儿女为革命前仆后继的事迹；
从1895年至1911年，兴中会、华兴会以及后来的中国同盟会，还有光复会、岳王会等各种革命团体，联合三合会、洪江会等会党势力，共发动了十多次反清武装起义。维新派的自立会也在1900年与兴中会合作发动过勤王起义。这十多次起义虽皆昙花一现，但却在中国国内及海外种下了革命的种子。这些起义也与该时期的中外关系有密不可分的联系。
1895年-1900年：第一次广州起义及同时期其他起义
第一次广州起义
1895年春天，中日甲午战争中方战败，4月17日中日签订《马关条约》，举国悲痛。农历九月初九重阳节由兴中会领导人杨衢云、孙中山、陆皓东、郑士良等人发动的乙未广州起义，由陆皓东绘制青天白日旗。10月26日，杨衢云坐镇香港，孙文率领郑士良、陆皓东到广州，准备一举而袭取广州。但是事机泄漏，清政府展开大搜捕，陆皓东在这次起义中被捕，不幸身亡。“第一次广州起义”因此宣告失败。孙文及杨衢云则被清廷通缉。香港当局在清政府压力下亦下令禁止二人于五年内再次入境。孙文开始流亡海外，在日本、美国、英国伦敦等地宣传革命及筹措经费。
自立军起义
1900年，华北发生义和拳之乱，八国联军6月进攻北京，东南互保形成。1899年5月成立的以康有为、梁启超为正、副会长的自立会准备实行起义，打击后党，营救光绪帝。1900年8月，谭嗣同的生前挚友、湖广总督张之洞的门生、自立会领导人之一唐才常组织自立军，拟在长江沿岸五地同时发动勤王起义。唐才常事前获得孙文兴中会的支援，却没有得到康有为、梁启超的资助。由于张之洞向清廷输诚，英国又放弃了支持起义从而促成张之洞独立的阴谋，致使事败，唐才常等12位起义领导人在汉口被捕，在武昌紫阳湖畔被斩首。
惠州起义
1900年，孙文决定发动军事起义。6月，孙文与郑士良、陈少白、杨衢云、英国退伍兵摩根（Rowland J. Mulkern）[18]及日本人宫崎滔天、平山周、内田良平等从横滨抵达香港，但被英国当局拒绝入境。9月25日，孙文在日本黑龙会的帮助下，经马关赴台湾。会见日本民政长官之后，得到日本台湾总督府官员承诺支持在广东举事。孙文于是在台北建立起义指挥中心。10月8日，孙文命郑士良等人于惠州三洲田(今深圳三洲田)发动起义，也称惠州起义、庚子革命、庚子首义、三洲田首义等。起义军在三多祝发展至2万人。10月19日日本政局变化，伊藤博文第四次组阁，下令台湾总督府不得接济起义军。起义军因粮绝弹尽而解散，不久在清政府镇压下宣告失败，史坚如、山田良等被杀。孙文被台湾日本当局送离境，回到日本。
1900年-1907年：萍浏醴起义及其他起义
大明顺天国之役
1903年1月25日至1月28日（光绪二十八年十二月廿七日至卅日）由兴中会谢缵泰、李纪堂与原太平天国将领洪全福共同策划的在广州的起义，起义目标是建立“大明顺天国”。该次起义因事泄而失败。
萍浏醴起义
又称丙午萍浏之役，是同盟会策动会党和矿工的武装起义。
1905年湖南发生水灾，官僚豪绅乘机哄抬米价，饥民载道。1904年10月，华兴会黄兴联络湖南民间会党洪江会首领马福益，计划在农历十月初十日慈禧寿辰时在长沙发动起义，事泄遭清兵追捕，黄兴逃亡，马福益于1905年春在萍乡被俘，后在长沙被杀害。马被害之后，其门徒继续暗中联络，欲为马报仇。同时在1905年，华兴会与兴中会在东京合并为同盟会，继续策划反清起事。1906年春，同盟会派遣会员刘道一、蔡绍南等从日本回到湖南联络会党，宣传同盟会纲领，确定了江西萍乡、湖南浏阳、醴陵三处同时发动起义，萍乡方面以安源煤矿矿工数千人为主力。12月初起义爆发，各路起义军遍布附近几县，在几天内占领麻石、文家市、上栗市等重要市镇，推举会党首领龚春台为起义军都督，发布《中华国民军起义檄文》，以同盟会的政纲为号召。起义军声势浩大，屡败清军。清政府调集湘、鄂、赣及江宁（今南京）数万军队镇压，起义军失败，刘道一等死难。
黄冈起义
1907年5月，同盟会及三合会许雪秋、陈芸生、陈涌波、余纪成等发动黄冈起义，一举占领了黄冈城(今潮州饶平县)。许雪秋、陈芸生为新加坡华侨，在新加坡加入同盟会。起义后，清潮州总兵黄金福立即带兵前往镇压，革命党人被杀害200余人，历时6天的黄冈起义遂告失败。
惠州七女湖起义
1907年，孙文派人到广东惠州发动起义，以响应黄冈起义。6月2日(阴历四月廿二)，邓子瑜和陈纯等集合少数三合会党在距惠州20里的七女湖截获清军防营枪械，击毙巡勇及水师哨弁多人。5日，进攻泰尾，清守兵溃逃，起义军乘胜连克杨村、三达、柏塘等地，旋又在八子爷打败清营管带洪兆麟。归善、博罗、龙门各地会党纷起响应，队伍增至200余人。清水师提督李准急调兵镇压，起义军声东击西，使清军疲于奔命。后因黄冈起义失败，起义军得不到支援，遂在梁化墟解散。部分起义军流亡香港，大部分退入罗浮山区。
1907年-1910年：安庆起义与其他起义
安庆起义
1907年7月6日，光复会成员安徽巡警处会办兼巡警学堂监督徐锡麟，在安庆策划、组织刺杀安徽巡抚恩铭，并率领学生军起义，攻占军械所，在激战4小时后，起义失败，徐锡麟等被捕，慷慨就义。审讯时，徐锡麟挥笔直书：「蓄志排满已十余年矣，今日始达目的。本拟杀恩铭后，再杀瑞方、铁良、良弼，为汉人复仇。」7月6日，徐锡麟在安庆起义失败，绍兴坤士胡道南出卖了秋瑾。 7月10日，她已知徐失败的消息，但拒绝了要她离开绍兴的一切劝告，表示“革命要流血才会成功”，她遣散众人，毅然留守大通学堂。14日下午，清军包围大通学堂，秋瑾被捕。她坚不吐供，仅书“秋风秋雨愁煞人”以对。7月15日凌晨，秋瑾从容就义于绍兴轩亭口，时年仅32岁。
钦州起义
1907年8月，广东(今属广西)钦州的那彭、那丽、那矺等三乡反抗塘捐出现民变，孙文命同盟会会员、原三合会首领王和顺为“中华国民军都督”前往联系，于9月率众成攻攻取防城。之后图攻取钦州，未果，最后退到十万大山一带，王和顺返回越南。
镇南关起义
镇南关起义是孙中山领导的第六次反清起事，以失败告终。因发生在农历丁未年（1907年），所以又称丁未镇南关之役。镇南关即今友谊关。
1907年12月1日，孙中山派中华国民军镇南关都督黄明堂夜袭镇南关，清兵不敌，革命军成功占领镇南、镇中、镇北三炮台。孙中山与黄兴、胡汉民、日籍秘书池亨吉、法国军官等人立刻从越南河内赶往镇南关指挥。当时孙中山自谓：“余自乙未广州起义失败以来，历十有四年，至是始得履故国之土地，与革命将士宣力行阵间。”因革命军缺乏弹药，孙中山便回河内筹备弹药，由黄明堂守关5日。清廷得知镇南关失守后率军反攻。清广西右江道道台龙济光和广西参将陆荣廷率4000清兵攻关，革命军坚守7日后退入越南燕子山。同时清政府也向法属安南施压，扣留在河内筹备的弹药。镇南关起义失败后，清政府到安南追查孙文等人，中山先生转赴新加坡，待武昌起义成功才再次踏足中国国土。
钦廉上思起义
钦廉上思起义是孙中山领导的第七次反清起事，以失败告终。因发生在农历戊申年（1908年），所以又称戊申马笃山之役。
1907年镇南关起事失败后，孙中山被逼从越南离境，黄兴则秘密留在越南筹划反清，并以当地华侨组成中华国民军南军，黄兴任总司令。1908年3月27日，黄兴率200人从越南进军钦州。4月2日在马笃山打败清军，杀管带龙炳堂。但清军郭人漳、王有宏等率二万清兵追击，黄兴在钦州、廉州、上思等地与清军转战四十余日，最终黄兴等革命军分别退往越南、十万大山。
河口起义
1908年4月发动于云南河口，丁怀瑾先潜入云南联络，4月30日黄明堂从越南率二百余人进攻云南河口，守军响应兵变。黄兴赶到参与指挥，后返回河内另组队伍支援，在越南老街，被法国警察怀疑为日本人，遭扣押递解出境。至5月26日清军攻陷河口，部分革命军退入越南。
马炮营起义
1908年11月19日夜，安徽岳王会成员熊成基、范传甲等趁太湖秋操，安庆城内空虚之际，发动安庆马营(骑兵营)和炮兵营新军士兵起义。苦战一昼夜，未能突破安庆城防后撤退至合肥后解散。熊成基只身逃往日本。这是新军第一次起义。
庚戌新军起义
1910年2月12日，黄兴、胡汉民及新军内的同盟会会员（原岳王会会员）倪映典，乘广州警察与新军发生冲突，率广州新军起义，阵亡百余人，被捕百余人，另有百余人撤至香港，倪映典牺牲，起义失败。史称“庚戌新军起义”。
1910年-1911年：第二次广州起义(黄花岗起义)
1910年11月13日，孙文在马来半岛的槟榔屿，召集赵声、黄兴、胡汉民、邓泽如等同盟会重要骨干参加庇能会议。以之前用会党为主力在边区的起义皆未能成功，革命正陷入低潮，议决集同盟会精英，在广州起义，和清政府决一死战。
1911年4月27日，赵声、黄兴等人在广州领导起义。起义队伍与清军展开激烈巷战，但最终因力量不敌而失败。后收殓到72具烈士遗骸，合葬于黄花岗，由此建成黄花岗七十二烈士墓。而此次起义中牺牲的起义军则不止此数。牺牲者多为同盟会精英。《蒋宋美龄给廖承志公开信》中所提“再者毋忘黄花岗七十二烈士中，有对中山先生肝胆相照之日本信徒为我革命而牺牲者。”