全身心的投入一件事情，为之付出一生。这在许多人看，是一件非常难以令人接受的事情。但是，有一个人做到了，她便是——杨丽萍。杨丽萍从小的家庭条件与环境，注定家里不会为了她的热爱而付出过多的精力，从小父亲失踪，母亲一个人带着4个孩子，生活窘迫。贫穷却没有让这位姑娘丢失热爱，即使生活不堪重负，为了生活不停劳作，她也没有对舞蹈丢失热爱，她得天独厚的天赋也让人看见了光芒四射的她。年仅11岁的杨丽萍在学校领操被歌舞团看中，1969年进入西双版纳州歌舞团。凭借着对舞蹈的热爱，尽管她跳的不是最好的那一个人，但她一定是最认真的那一个人。
杨丽萍妹妹认为，她的姐姐就是为舞台而生，就应该独自在舞台发光发热。妹妹这样的想法不是因为杨丽萍跳得有多好，是因为杨丽萍的舞蹈动作有力，深入人心和她的严谨。在跳群舞的时候，大家的某个动作都收了回来时，杨丽萍却要做到头，等到她收回来的时候已经慢了半拍。也因此，在歌舞团，其他人并不喜欢她，觉得她过于表现自己。因此，在那个时候，杨丽萍便习惯独自练舞。
按照当地习俗，只有傣族姑娘才能跳最重要的孔雀七公主。杨丽萍父母均为白族，她并不符合条件。因此，她只能随着歌舞团走遍云南各个地方，上山下山，颠沛流离。即使这样的生活，她依旧没有停下学习与观察，对生活充满了热爱，苦中作乐。1979年，州歌舞团排练《召树屯与喃木诺拉》，在国外演出时，A角演员生病了，由作为七公主的B角杨丽萍上场。杨丽萍一跳，看哭众人，让人发现她的舞蹈之美，震撼人心，她在用心跳舞。这一次，她终于被更多的人看见。1981年，杨丽萍被中央民族歌舞团调往北京。初入中央民族歌舞团的杨丽萍，因为自身条件的不足，没有团里其他科班出身的姑娘那么专业。
她也无法适应歌舞团已经引进国外芭蕾舞的成套基本功练习方法。各种批评嘲笑的评价围绕着她，甚至被孤立。她和在州歌舞团时一样，选择独自排练，外界纷扰与她无关。就是这样一个专注自己专业能力，内心强大的迎来了自己的机会。在中央民族舞团，大大小小的比赛，团里从来没有考虑过选送杨丽萍的作品参赛。杨丽萍也并没有放弃，她便自己骑车去送录像带，当从收带子的文艺干事口中得知，已经过了截止期，像是命运总是要和她开玩笑一般。文艺干事大抵是不忍心，安慰她，他会在评委休息时间播放给他们看。命运总算还是眷顾杨丽萍的，她辛苦创作的独舞《雀之灵》，一举成名。
杨丽萍有过两次婚姻，她与中央民族歌舞团认识的人步入了婚姻的殿堂。但是，生活中的柴米油盐酱醋茶与艺术并不能两全。最终，两人结束了这段婚姻。1990年，杨丽萍应邀在北京第十一届亚运会闭幕式上独舞《雀之灵》。这一年，杨丽萍遇见了她的第二任丈夫，美籍华人刘淳晴。杨丽萍大概是对爱情还充满了期望，五年后，两人结婚。生活平淡如水，就这样，直到2000年，《云南映象》合作者之一殷晓健找到杨丽萍，两人从选角、筹集资金、制定演出服、编舞与排练花费了大量的心思与三年时间。本定于2003年4月5日的首演日，因非典的到来打乱了他们所有的计划。杨丽萍甚至于卖掉房子，打破准则接拍广告。
但付出总会有回报，熬过困难，迎接他们的便是晴天。2003年8月，《云南映象》首演，获得了巨大的成功。或许是工作花费了杨丽萍过多的心思，也或许是她做的不生孩子的决定的原因，亦或许其他众人无法得知的因素，杨丽萍的第二次婚姻也走向了尽头。为了舞蹈，杨丽萍付出了常人不能付出的代价。为了保持孔雀舞手部动作的完美，每年都要花费数十万来维护自己的指甲，这在常人看来不可思议，但对于她来说，指甲是自己舞蹈的灵魂。想要保持曼妙的身姿，那么就戒掉米饭，长达10年之久，将自己大半生投入了舞蹈事业，自律到极致。她的这般举动也引起大众的不解，指甲也需要保护的如此好？甚至引起嘲讽，说杨丽萍生活起居有人照顾，除了跳舞，活废了。当人们发现诸如此般的言论伤害不了她时，她做出不生孩子的这个决定决定，再次成为了大众对她的批判。
在某短视频平台上，她主页下的评论令人讨厌。大众带着众人皆如此，评价她是失败的。原评论这样说道：一个女人最大的失败就是没有一个子女……即使再美再优秀也逃不过岁月的摧残，到老也享受不到儿孙满堂的快乐。言语间带着固化的传统思想，似乎结婚生子才是一个女人一生必走的道理，没有子女就不完整似的。更加令人没有想到的是，这段话获得上万点赞。笔者认为有些讽刺，当自己都认为自己只有生孩子的价值，那么你的人生是有多失败？后来，杨丽萍对争议回应：人会走向衰老和死亡，谁也救不了你，但你的精神是年轻的，你的气息是美好的，就会散发出一种特别的味道。只要自己过的好，没有伤害到其他人就可以。从她的话语中，可以看出她对于舆论的格局之大。
即使年满61，杨丽萍的脸上也没有了青春的气息，可是她对于艺术做出的贡献又岂是一星半点？杨丽萍选择了优雅的老去，她的一生都是为了舞台而活，让一个天生属于舞台的人回归家庭，结婚生子，这不是剥夺她追求理想的脚步？对于我们来说，人生一步一脚印，每个年龄阶段都有对应的事情需要去做，但谁又能说自己的一生活的出彩，活的快乐？而杨丽萍不一样，她的一生充满了传奇，她的作品就是她的孩子，舞台让她一生过的忙碌充实。《庄子·外篇·秋水》有一句话说：井蛙不可以语于海者，拘于虚也；夏虫不可以语于冰者，笃于时也；曲士不可以语于道者，束于教也。
这句话的意思是说：对井里的蛙不可与它谈论关于海的事情，是由于它的眼界受着狭小居处的局限;对夏天生死的虫子不可与它谈论关于冰雪的事情，是由于它的眼界受着时令的制约；对见识浅陋的人不可与他谈论关于大道理的问题，是由于他的眼界受着所受教育的束缚。众人对杨丽萍的抨击与不解，是因为做不到她追逐极致的要求。当你打定主意做一件事，或许只要下了功夫，三年五年就达到了你的目的。但是让你用一生去追求自己的极致目标，更多人选择的是放弃，因为成功路上，你要放弃的东西太多太多了。每一个人都有选择自己生活方式的权利，你不能因为选择不同就去抨击他人。做不到感同身受，又怎么能要求别人必须如何做呢？人的一生或许会面对很多抉择，但当你打定主意一条道走到底，那么，请你坚持下去，面对争议做到像杨丽萍一样的淡然处之，你会发现，这样的人生，尤为精彩。最后，笔者想要借用杨丽萍的这句话告诉大家，自己的人生自己做主。杨丽萍：有些人的生命是为了传宗接代，有些是享受，有些是体验，有些是旁观。我是生命的旁观者，我来世上，就是看一棵树怎么生长，河水怎么流，白云怎么飘，甘露怎么凝结。