张子枫一直被视为“国民妹妹”，从《唐山大地震》开始，大家几乎看着她长大，一转眼妹妹已经二十岁了，她在各种电影中的表演也得到了越来越多的认可，终于可以独当一面了。
在《我的姐姐》中张子枫也摆脱了妹妹的身份，演了一部真正的“大女主”电影，饰演了一个担起家庭的责任的姐姐，用细腻的演技奉献了年度“催泪弹”。豆瓣7.4分，在同档期的电影中也是翘楚，并且在上映首日拿下日票房冠军的好成绩。
许多观众对张子枫的印象，还是《唐山大地震》里的“小方登”，被冯小刚导演夸奖“这孩子镜头感和节奏感太准确了，眼神太有戏了”，小小年纪就演活了灾难中的心碎和无力，让人印象深刻。
《唐人街探案》中她饰演的思诺是个城府极深的女孩，隐藏到最后惊现鬼魅一笑，让人毛骨悚然。《快把我哥带走》是又一部代表作，作为一部青春类型片，张子枫很好地诠释了青春的活力与朝气，与彭昱畅的互动更让人捧腹大笑。
到了《我的姐姐》，张子枫更上一个台阶，独挑大梁演了一部“大女主”电影，而这个任务也不简单，片中的安然不再是此前的妹妹形象，而是一个姐姐，一个在社会中打拼独立女性。
安然经历着事业、亲情、爱情三重压力。一场车祸夺去了父母的生命，刚刚步入社会的姐姐不得不承担起养育弟弟责任，而安然却有着自己的追求，她不满足于当下平庸的生活，她想考研，想去北京，追寻自己的梦想。同时，她与男友的性格、志向有着很大的差异，两人的感情也出现了危机。
重重压力的背后，是家庭带来的阴影，安然生活在一个极度“重男轻女”的家庭，父亲时常对她拳打脚踢，甚至让安然假扮残疾，获得“生二胎”的机会。父母认为“女孩就应该在父母身边照顾家庭”，因此，私自篡改安然的高考志愿让她错失成为医生的机会。
在这种家庭长大，安然养成了独立的性格，她肯吃苦、有主见，脾气火爆，受了欺负从忍气吞声，到一定要“打回去”。张子枫的表演则处处显示着安然的干练，受了委屈直接大嗓门怼回去，虽然个子小但气场一点也不弱，是一个典型的“川妹子”。
姐弟的相处是影片核心，安然对弟弟安子恒并没有多少感情，父母生前弟弟占尽了宠爱，而父母去世后却将这个年幼又不相熟的弟弟抛给了她，弟弟成了安然的累赘，也成了她追寻梦想的绊脚石。
长女为母，重男轻女的传统观点、亲戚的闲言碎语逼迫着安然扛起不属于她的责任，而安然却想把这个累赘扔掉，不惜背上“卖弟弟”的骂名，也要给他找个领养的家庭。
姐弟俩就长期处在这种对峙的关系中，“熊孩子”想尽办法折磨姐姐，往床单上倒冒菜、往姐姐脸上吐痰、去男朋友家“认妈”，花样百出，让人叫苦不迭。而姐姐安然也与他斗智斗勇，一哄二骗三威胁，甚至尝试把他独自扔到地铁站。
而长久的相处也逐渐融化了内心的坚冰，正如片中的对话，姐姐说“我的人生不是只有你一个人啊!”，弟弟回答“可我只有你一个人了”。姐姐逐渐发现弟弟的行为是为了引起她的重视，想要一直留在她的身边。
从争执到和解，姐弟情感的拉近，也是安然敞开心扉的过程，她更加坚定了自己的目标，为了自主地掌握命运，她与男友分手了。面对姑妈、舅舅她也接受了生活中的善意，包容他们的缺点，理解他们的无奈，最终达成了和解。
片中，张子枫有多场哭戏都展现了她细腻的演技，有后悔、有不甘，亦有委屈、无奈，尤其是在姑妈面前的大哭，两代女人讲述着身为长女的责任，两人同样有家庭的阴影，也有升学的挫败和生活的辛酸，跨越两代人的对话，诉说着中国女性的困境。这也是影片中最大的催泪点，想必也看哭了不少观众。
《我的姐姐》没有刻意卖惨，也没有故作高深，它能引起共情，也有尖锐的批判。这部电影足以让我们反思自己内化的观念，也有助于思考女性的困境到底来源于哪里。电影的所有演员更演技爆棚，除了张子枫以外，肖央、朱媛媛的表演同样可圈可点。