阮玲玉，中国电影默片时期的著名影星，出演过二十几部无声电影。
这样一位在当时完全可是说是是超级巨星的女性，一生却过得并不顺畅。
阮玲玉是中山人，在她六岁那年，父亲就因为积劳成疾，留下她和母亲两人，撒手人寰。家里的顶梁柱一朝离去，对于孤儿寡母来说，日子有多么难过啊！所以阮玲玉的母亲只能选择在富人家里当女佣打工挣钱。母女二人相依为命，在那样艰难的日子里互相扶持。
阮玲玉母亲是一个有见识的女子，虽然自己没读过多少书，却希望女儿可以受到好的教育。即便是在那样艰难的日子，还是决定送女儿进私塾念书。
也多亏的阮母的这个决定，阮玲玉有了学习的机会。在那个崇尚“女子无才便是德”的年代，阮玲玉本就长得美貌，还受过教育，自然就与别的女子不同。
阮母是在女儿7岁那一年，辗转到一户姓张的大户人家当女佣。阮玲玉后来能到上海的崇德女子学校上学也是多亏了这家的老爷。也是在这户张姓人家，阮玲玉认识了一个人，这家的四儿子张达明。他就是后来与阮玲玉有着一系列剪不断理还乱感情纠葛的人。
张达明，家世显赫，而阮玲玉在世人眼中只是一个普通女佣的女儿。这段感情，在张家人眼中本就是不般配的，自然万般阻挠。于是在阮玲玉16岁的时候，因为家人的不同意，张达明带着她离家同居了。
张达明本来就是一个大少爷，花钱没有节制，很快便捉襟见肘了。没有生活来源，张又是不能靠的人，阮玲玉决定出去工作以维持家用。就这样，她进入了电影界，先后出演了多部脍炙人口的影片，年仅17岁，便在影界走出名堂，成为一代影坛巨星。
生活总不是一帆风顺的。张达明的好吃懒做，自私自利，都让阮玲玉伤透心，这时候唐季珊出现在阮玲玉身边。他成熟有风度，为人谦谦有礼。渐渐地，阮玲玉就与唐一起。然而，唐季珊也不是什么良人，他早有家室而且慢慢地对阮玲玉也不再上心。
先是张达明，十年的相处，阮玲玉的青春都交给了他，可惜是一个无赖的人，后是唐季珊，以为可以开始有新的生活，然而也是一个可以在关键时刻把你推入火海的人。
先后在感情上受到伤害的阮玲玉，在面对后来的名誉诬陷时，终究不堪其扰，在25岁的年纪，选择离开这个浑浊的人世。
据说，因为十分崇拜阮玲玉，在她离世消息传出后，相连有5位少女也选择了自杀。真的是可悲可叹！