世间的事物总是存在着双面性，那些外表光鲜的东西，不一定有太大的用处。而那些长相丑陋的东西，却是价格高昂的宝贝。尤其是在花草植物中，这样的例子更是数不胜数。比如像我们非常熟悉的冬虫夏草，从表面上来看，它就像是一条干巴巴的虫子，不仅没有任何的美感，而且还会让人感到有点恶心呢！
再比如像九死返魂草，它长得矮小细弱，几乎与普通的杂草没任何的区别，却是一种非常珍贵的中药材，甚至还有起死回生的作用呢！
而今天给大家介绍的这位主角，它同样具有以上的特点。如果从外形上来看，这种植物长得太平常了，和我们印象中的野草没有太大的差异。不过，从它的本质上来看，却是一个药物作用很强的植物。这种植物在我国的分布范围很广泛，无论是在气候宜人的江南一带，还是在风沙漫天的塞外荒原，几乎都能找到它的身影。
也正是因为这个缘故，在每个地区都有不同的称呼和叫法，比如在湖广的一带，人们会叫它地慈姑，或者是麻姑果。而到了黄河以北的地区，很多人又喊它三步跳，或者是蝎子花。不过，在一些学术专著上面，它还有一个统一的名字，这就是半夏。
对于半夏这种植物来说，我本人还是非常熟悉的，因为我的老家的河北农村，小时候经常帮助大人下地劳动，对那些野花野草非常的熟悉。记得在田间地头上，到处长满了各种各样的杂草，其中就有这个半夏，只不过当时我的年龄还很小，并不知道它的真正价值，直接当成一种野生杂草拔掉了。现在回想起来，觉得当初的做法实在是太可惜了，居然在我手上断送了那么多珍稀的植物资源。
看到这里之后，你肯定也会有一种扼腕叹息的感觉，甚至还会追问一句：“这种植物到底长什么样子呢？以后千万不能再把它当作杂草对待了！”其实，半夏的长相很普通，它的株型属于中等大小，成年后能够长到40厘米左右的高度，中间有一条粗壮的根茎，表皮为灰绿色，并且长有一道道深褐色的褶皱。它的叶片为卵圆形状，边缘部位带有三个开裂纹，就好像是古时候的战戟一样。
在每年的四五月份，枝叶间就会长出一条长长的茎干，上面顶着一个锥状的花苞，花苞表皮为嫩绿色，并且还带有一圈紫色的光晕。随着时间的增长，这个花苞就会慢慢的绽放，变成一朵佛焰形的花序，花序的大小和花生米差不多，上面还生长着一条条规整的竖纹。
当花苞开裂之后，里面会露出一颗颗圆圆的种子，种子的表皮也是嫩绿色，如果不仔细观看的话，几乎很难从枝叶间将它们区分开来。从整体上来看，半夏的长相和我们熟悉的滴水观音有点一样，只不过它的和花朵显得很弱小，几乎谈不上有任何的美感。
就像我们前面所说的一样，任何事物都不能以貌取人。别看这种植物长了一副普通的外貌，却有着非常高的药物作用。根据相关的试验证明，在半夏的体内，含有十几种特殊的化合物，其中包括了大黄酚，丁二酸，以及二羟基苯酚等等，除了这些成分之外，还有一种特有的生物酶，据说这种生物酶是各类肿瘤的克星，如果把它提炼出来，就能抑制癌细胞的生长和扩散，从而延长肿瘤患者的生命。
除了这个作用之外，半夏还属于一种温性的中药材，具有消热化痰和清除肺毒的功效，经常被用于长期咳嗽不止的病人。也正是因为这个缘故，才使得这种植物的身价与日俱增，从一种无人问津的野草，变成了一个炙手可热的珍贵药材。在某些地方的中药市场上，它的价格甚至卖到了几百元。