新华社北京2月2日新媒体专电 阿根廷布宜诺斯艾利斯经济新闻网1月30日刊载题为《为什么会出现这么多的新冠病毒变种？为什么是现在？》的文章，作者系西班牙国家研究委员会病毒进化专家埃斯特尔·拉萨罗，文章解释分析了为何会出现这么多新冠病毒变种，并说明了影响。全文摘编如下：
自新冠病毒大流行开始以来，有关新冠病毒变异为更具侵略性形式的担忧不绝于耳。在许多人心中，这种病毒具有决定是否与我们共存的能力。
现实情况是，病毒无法决定任何事情。
简单来说，当它们几乎自动感染细胞时，它们便开始繁殖，其中包括复制遗传信息。在复制过程中，经常会出现错误，尽管错误通常不起作用，但有时会导致构成病毒蛋白质的某些氨基酸发生变化。
结果是可以改变这些大分子的三维结构，并随之改变病毒的特性。
如果病毒不断变异，为什么新冠病毒的变体看上去似乎更多？因为我们正在阻碍其传播。
新冠病毒大流行初期的情况大不相同。当时我们所有人都容易感染新冠病毒，且预防感染的防护设备非常短缺。此外，我们还没有认识到那些预防感染的最佳措施。
结果是，该病毒实际上具有自由的途径感染我们，而那些具有更强传染性的变体与其他毒株相比几乎没有优势。
大流行一年后，情况发生了变化。许多人已经摆脱了感染，并具有抗病毒的抗体。
我们的口罩储备很足，并且已经了解到病毒是通过气溶胶传播的，因此在良好通风的情况下可以避免传染。
新冠疫苗接种过程已经开始，一些国家已经有很大一部分人口接种了疫苗。
简而言之，我们使这种病毒的生存越来越困难。直接的结果是，在压力下，那些更易传播的变体比其他变体具有优势，能够成为大多数。
病毒可以通过多种方式增强自身的传播能力。其中之一是增加其与细胞受体相互作用的能力。另一种是隐藏在已经克服感染的大量个体中，避免被抗体识别。
好消息是，病毒传染能力的增强通常并不意味着致死率增加。
病毒对致死率没有兴趣，因为如果被感染的个体过早死亡或出现非常严重的症状，那么他们传播该病毒的可能性就会降低。
由于传播速度极快，目前引起全世界广泛关注的新冠病毒突变株分别是英国B.1.1.7突变株、南非B.1.351突变株和巴西P.1突变株。我们仍然对这些突变了解不多，但是开始有了一些线索。必须记住的是，病毒变体的可能优势通常不是由于单个突变，而是由于多个突变的组合。
近日来，有怀疑认为英国突变株对老年人的致命性更高。现实情况是，任何更易传播的变异都会增加死亡人数，这不仅是因为感染数量增加，而且还因为医治病人的难度更大。
此外，这些突变株的扩散是否会影响疫苗的效力或再感染的频率也引起了极大关注。的确，多数关于抗体对这些病毒作用的研究都是在体外试验中进行的，没有考虑到在生物体中产生的复杂免疫反应。
如果证实针对这些变体疫苗的效力变低，那也不会是一场灾难。这仅表示必须根据当时流通的毒株定期更新疫苗，这在流感病毒中很常见。我们再次见证了科学研究是我们生存的最佳盟友。