“酒为百药之长”，用酒治病和用酒制药，历史十分悠久，大约在周代即出现了“醪醴”，即药酒，后在成方制剂中称为酒剂。《黄帝内经》中即有汤液、醪醴的记载和论述。药酒是中医方药和中药制剂学中的重要内容，用药酒治病或保健养生早已成为我国传统医学中的一种独特方法。
所谓药酒，即将处理洁净的中药材、饮片，按一定比例浸入在50度以上至60度左右的粮白酒中，所制得的澄明液体制剂。也有将中药材、饮片浸入食用乙醇、黄酒、米酒或葡萄酒中，经过月余后，使有效成分溶解于酒中，除去药渣而得者。
湖南中医药大学第一附属医院药学部刘绍贵教授提醒，药酒虽好，但有以下几点需要重视。
对证选药、合理组方
选方选药一定要针对自己的体质，应在咨询医师或药师意见的前提下对证选药、合理组方。在气血不虚、没有风湿痹痛和肾阳亏虚的情况下，没有必要自泡自饮药酒。
“酒”本身就是药，其效特殊，有许多人并不胜酒力，感冒、发热、呕吐、腹泻、高血压、糖尿病、痛风、皮肤病、部分心脑血管疾病患者多不宜饮酒，还有孕妇、妇女哺乳期、儿童、肝肾功能不全者更不能饮酒，药酒也要讲究禁忌。
选择适宜的药物
许多药物不适宜用于泡制药酒：一是大多数矿物类药，特别是一些有毒的矿物药，如砒石、砒霜、朱砂、银朱、雄黄等；二是许多毒性很强或作用峻猛、强烈的植物类和动物类中药，肝肾毒性很大的药物，如马钱子、生川乌、生草乌、 水蛭、蟾酥等，还有一些地区习用的有毒的草药，一些新近引入的、临床使用经验很少的新品种，均不应引入泡制药酒。
川乌、草乌是祛风除湿、散寒止痛，治疗风寒湿痹、关节疼痛的有效药，但本品毒性很强，法典控制用量很小，中毒后可致严重心脏损害、中枢麻痹、血压下降，甚至可致呼吸麻痹合并脑水肿死亡。
水蛭，即蚂蝗之类，为破血逐瘀、通经药，现代临床应用较广泛，但中毒后可刺激胃肠道，引起内脏广泛出血、剧烈腹痛、呕吐。
马钱子为极毒药，祛风胜湿、通络止痛效果较好，但中毒后可引起强直性痉挛惊厥、角弓反张，甚至死亡。
饮用药酒时须注意的事项
选择合适的时间饮用
一般不宜早晨空腹和夜间饮用，多应在中餐或晚餐前1小时饮用。温阳、补益性药酒多宜冬日使用，炎炎夏日应尽可能少饮或不饮。
根据个体情况饮用
应根据各人对酒的耐受力及药物的性能确定饮用量，一般每次可饮10～30ml，如药中含有毒药或峻猛药，应以5～15ml为宜，决不可放量豪饮。
服用西药期间不可随意饮用药酒
服用西药期间，绝不可随意饮用药酒，因为许多西药均不可与酒和药酒同用，否则会产生严重的不良反应。
饮用药酒期间饮食有讲究
饮服药酒应尽量选食高蛋白和含维生素多的食物，如新鲜蔬菜、鲜鱼、瘦肉、豆类、蛋类，不宜食咸鱼、香肠、腊肉，以免伤肝或诱发不良反应。
药酒存放有讲究
制备药酒应选择质地优良、且经过炮制的、洁净的中药饮片；选择细口、长颈、大肚的玻璃瓶，或陶瓷瓦缸，而且应清洗干净。泡制期间，多应置放在阴凉处，不能与汽油、煤油及有刺激性的物品混放；同时应贴置标签避免混乱。
刘绍贵教授提醒：药酒的 药料量与白酒量的比例，一般为5～6倍，某些贵细药或含有毒药的可为8～10倍，即500g药料可用2500～3000ml或4000～5000ml，浸泡时间，一般应在30天左右，才可考虑取用。
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