甘草是一种常见的中草药，
价格亲民、效果温和。
可是，
近期杭州市第一人民医院呼吸内科接诊时发现，
患者温女士因服甘草片止咳而出现低血钾。
一旦出现严重情况，
来不及抢救可能会有生命危险。
低血钾是因吃甘草片所致
多年来，温女士一直有咳嗽。这段时间降温，咳嗽严重了还出现了气急气促的情况。
“我妈妈咳嗽有四五年了，一直在吃中草药控制。最近咳得有些厉害，吃药也不管用了，晚上睡觉不安稳，不知道是不是天冷的缘故。”温女士的儿子向医院内科沈凌副主任医师沈凌诉说了病症。
沈凌注意到，进诊室才几分钟，温女士已经咳嗽了三四次。听诊发现她的两肺呼吸音低，散有一些低调的干罗音。进一步的检查结果证实，温女士的肺功能显示混合通气功能障碍，以中度阻塞性通气障碍为主，这是患了支气管哮喘。
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按照正常流程，确诊后为温女士进行常规治疗即可。但是，温女士的血钾指标只有2.8mmol/L，而正常范围应该在3.5-5.5mmol/L之间。
沈凌说，如此低的血钾指标很容易导致心律失常，一旦出现严重情况，来不及抢救可能会有生命危险。
沈凌想起温女士吃中草药控制咳嗽的情况。温女士的儿子说，得知妈妈咳嗽，弟弟很孝顺买了很多甘草片回来，“我妈天天把甘草当零食吃。”
低血钾的原因找到了，就是过量服用甘草片所致。针对病因，沈凌要求她及时停服甘草片，并给予补钾片相关治疗；在哮喘方面则给予了相应的吸入药物治疗。没多久，温女士的咳嗽就有了明显好转，后期复查时，血钾等相关指标也有所好转。
副作用较小 但也不能长期服
甘草片的主要有效成分是甘草，主要功效是补脾益气，清热解毒，祛痰止咳，缓急止痛，调和诸药。一般来说，甘草适用于脾胃虚弱，心气虚，热毒疮疡、咽喉肿痛，咳喘，脘腹、四肢挛急疼痛等症，还能缓解药物的毒性、烈性。
高血压和本身有水肿的人要慎服，其他人在出现心气虚，咽喉肿痛，气喘咳嗽时都可以服用甘草来缓解症状。
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在用法和用量上，市一医院中药房中药师王倩婷建议，每天可以取2-9克甘草，泡水代茶饮即可。如果服用3天后相应症状没有得到缓解，建议及时就医以明确病因。
值得注意的是，虽然甘草的副作用较小，但若长期大量服用会导致水钠潴留，引起低血钾、水肿、血压升高等症状，并且会有腹部胀满，纳呆等消化功能障碍。
而且甘草片不同于甘草，它同时含有西药成分，所以最好在医生或药师指导下服用。
咳嗽病因复杂 用药也不相同
近期，咳嗽、鼻塞流涕等呼吸道疾病患者增多。
沈凌建议，如果出现咳嗽，可先服用美敏伪麻糖浆进行控制，若同时伴随鼻塞流涕可以到医院就诊，使用一些喷鼻药物缓解症状。
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沈凌说，虽然药物可以控制一部分的咳嗽症状，但并不用于所有的咳嗽。
通常咳嗽8周以上被称为慢性咳嗽，它的病因复杂，咳嗽变异性哮喘、上气道咳嗽综合征、嗜酸性支气管炎和胃食道反流性咳嗽等疾病都会出现长期咳嗽的症状。
其中咳嗽变异性哮喘和上气道咳嗽综合征是常见的慢性咳嗽病因，在沈凌的门诊中，分别占咳嗽总数的1/3和1/4。
不同疾病导致的咳嗽病因不同，所使用的治疗药物也不尽相同。以咳嗽变异性哮喘为例，普通止咳药对它效果不明显，门诊中往往需要通过肺功能检查明确诊断后，再使用相应的药物进行控制。
通常在明确诊断、及时用药的情况下很快可以得到控制，反之就容易导致咳嗽的迁延不愈，甚至引发其他问题。
沈凌建议，咳嗽3周以上没有缓解或是出现了以夜间为主的剧烈咳嗽，建议到医院进行肺部CT或是肺功能检查明确病因，从而进行对症治疗。