桑树在我国栽种历史悠久，早在新石器时代晚期，人们就开始种桑养蚕。殷商时期的甲骨文中已有“桑”字；众多出土文物上也有桑树的形象。李时珍的《本草纲目》中还有记载“桑，东方神木也”。桑树枝、桑树皮、桑果、桑叶经过不同方法炮制皆可入药，或做保健佳品。
春取桑枝、夏摘桑葚、秋霜打桑叶、冬刨桑白皮，桑树一身都是宝。桑叶既是蚕的食物，也是一味具有药用价值的中草药，还可以作为一种老幼皆宜的保健食疗佳品。桑葚既是酸甜美味的鲜果，也可入药、酿酒；在缺乏钢铁的年代，桑树杈可做农具，枝条可用来编筐，桑木材可以制作家具，桑树皮可用于造纸。
桑树属于桑科桑属，落叶乔木，叶互生，卵形或阔卵形。桑树雌雄异株或同株，聚花果为桑葚的果实。桑树繁殖能力强、根系发达、生长速度快、枝繁叶茂，能起到有效涵养水源、防风固沙、净化空气等作用，是生态环境建设的优生树种之一。