五谷杂粮、大米白面，这是人类在漫长的历史进程中，从无数食物里遴选出的性味最平和、营养最丰富的“良药”，它治的正是人类如何生存这个大“病”。
药补不如食补
由于食物有良好的营养、食疗效果及性、味、归经之分，所以，古代医家经常把食物的功用与药物等同。
例如，牛肉作为食品能补脾胃、益气血，古代医家就把牛肉的功效与中药黄芪划上等号。《韩氏医通》称：“黄牛肉补气，与绵黄芪同功。”羊肉甘温，益气补虚，名医李东垣认为:“补可去弱，人参、羊肉之属是也。”将羊肉之功与人参并列《五杂俎》云：“海参性温补；足敌人参；故曰海参。”民间俗称鹌鹑为“动物人参”，并将乌骨鸡的功效比作党参。采用日常食物养生身体强健，延年益寿保健，既避免了药物的偏性，又使食补的含义有两个方面：一是补养虚衰之体，二是补充人体缺乏的某些营养成分达到祛病延年、益寿养生的目的。作为食补、食疗的饭菜、果品、肉食等，不但含有大量蛋白质、氨基酸、维生素和人体必需的各种微量元素等成分，食用后可以满足人体对营养的要求，还含有能够直接治疗疾病的有效成分，提高人体的防病抗病能力，增强体质，延缓衰老，所以是“固本之道”。食补作用和缓，既可保护胃气，一般又没有副作用，不需要懂得太多的医学知识，容易掌握。另外，服食方法多样，炖、煮蒸、煲，任凭自己的口味。在进行滋补调养的同时，还可以享受美味佳肴。因而食补深受人们的喜爱，“药补不如食补”的名言也被历代传诵。
食补的局限性
然而，食补也具有局限性，谷、肉、果、菜等食物本来就是一日三餐常吃之品，补益力缓，虽有寒、热、温、凉四性，但其偏性要弱得多，对于有明显虚弱症状或有疾病的人，如要进补，还得用力峻，效专的药补，否则难以奏效。当然药补的难度大，需要辨证施治，要在专业医生的指导下进行。药补调整机体阴阳平衡作用较强，食补营养价值较高，故药补、食补各有特点和功效，可谓“寸有所长，尺有所短”。因此，笼统地说“药补不如食补”也有其片面性，药食应当相互配合，食借药威，药助食性，相得益彰，这样补益功效才会更强。
一年四季如何食补
一年四季气候变化，对人体的生理功能会产生一定的影响。中医学认为，饮食应该顺应四时的变化，能保养体内的阴阳气血，正气存内，邪不可干。
春天是阳气升发的季节，饮食上要选择甘、辛、温之品，清淡可口，忌油腻、生冷、粘硬食物。夏天气候炎热，胃肠蠕动减弱，不适合吃热量高和比较油腻的食物；秋季天高气爽，气候转凉，燥伤津液，人们会感到皮肤干涩，秋季饮食应以清淡滋润为宜。冬季气温低，适合进补一些补品，起到“扶正固本”的作用。