大自然的鬼斧神工造就了各种奇特的植物，常见的植物大多数是绿色，但也有一部分植物特立独行，而这些特殊的植物不仅具有观赏性，有些还可用于养生。
比如有一种紫色的植物，李时珍称它“纯阳之草”，养生可以“破凝寒”，善于引出风寒之气，温脾胃而行气，以‘除寒行气”的方式养脾胃被古籍称之为“如有神助”。
这种植物就是紫苏，有很多地区有用紫苏做菜的习俗，是既可以食用也可以养生的好东西，但是植物紫苏也分为两种，一种叶片是绿色的，一种是紫色的，前者俗称“白苏”，后者才是“紫苏”，关于两者的区别在《本草衍义》中提到“紫苏，背面皆紫者佳”，深受李时珍崇拜的《本草经集注》中提到“其无紫色不香，不堪用”。
紫苏在历史上有很多记载，《别录》说它“下气，除寒中”；《日华子本草》记载它“补中益气，主一切冷气；《本草纲目》说“行气宽中，消痰利肺，和血，温脾胃”；《化义》说它“属表邪者，放邪气出路之要药”。
紫苏虽然可以祛除“表邪”，善于发散风寒，但是正如《本经逢原》中说的那样“无过汗伤中之弊端”。除此之外，紫苏还可以解鱼虾蟹之毒，李时珍也进一步提出解蛇、犬之毒。而紫苏具体的养生益处和养生方法可以分为三个方面。
一、用紫苏养生可以驱散风寒。
紫苏祛除风寒的特点是“发散风寒而不伤正气”，它的散风寒之力较为缓和，重要的是既可食用又可养生，适合风寒在“表”的人养生。
如果是刚刚感受风寒的人，并且风寒不太明显，可用紫苏煮粥或者煮水喝；如果风寒的表现明显，可用紫苏与生姜、豆豉一起煮水喝。
除此之外很值得跟大家说的就是，如果经常容易感受风寒，这一类人在中医文化中认为是因为气虚而易受风寒，在《化义》中提出一个方法深受后来人的推崇，并在很多古籍中有记载，那就是紫苏与人参一起煮水喝，正如后人评价它“一补一散，良有深意”。并有人指出缺一不可，如若少一种，要么“邪不能散”，要么“正先伤”。
二、紫苏行脾胃之气。
用紫苏养生的特点是“辛香而善行”，可行肺、脾胃之气，疏解脏腑抑郁之气，被《本草汇言》誉为“主气如有神助”，因为它善于行气宽中，作用温和，重要的是无温燥之物助热、伤阴、耗气的弊端，所以各种脾胃气滞的人都可以用它养生。
如果是单纯的脾胃气滞而脾胃有“胀”，那么可以单用紫苏泡水喝；如果是脾胃有寒并且气的运行不畅，那么可用紫苏与乌药、香附、陈皮、干姜一起搭档养生；如果是吃得太多之后而气滞的人，可用紫苏、杏仁以及山楂或者麦芽之类的助消化之物一起搭档；如果是湿气重并伴有气滞，那么适合用紫苏与桑白皮、茯苓一起养生；假如是脾胃虚弱而气滞的人，用紫苏与人参、白术、茯苓可以养生。
三、用紫苏养生可以温暖脾胃。
暖脾胃的方法有很多，而各种方法有它各自的特点，用紫苏来暖脾胃并非用于常见的脾胃虚寒，而是相对来说属于“应急”的范畴，因为寒邪突然侵犯脾胃或者脾胃中的寒气不断积累到达一定的“警戒线”后会出现比较“急”的亚健康，这就是“胃气上逆”而作呕。
如果是突然的感受感受寒气而胃气逆，那么可以单用紫苏泡水喝；如果是虚寒到达一定的“警戒线”而胃气逆，那么可以用紫苏与白术、陈皮、干姜一起养生；加入是湿气重的湿浊而胃气逆，也可用紫苏，与香薷、苍术搭档即可。
值得一提的是，用紫苏养生也有小技巧，紫苏不能久煮，泡水喝的时候闷一会就好，煮水稍微开锅即可，而且不宜用得过多，以6至15克为度，如果用于解鱼蟹之毒则用的稍微多一点点。