这类孩子就是通常所谓的“大器晚成”型。父母的身高都是正常的。但是孩子每年生长速度稍慢，进人青春期晚于同龄人，所以骨龄会落后于实际年龄。但是当同龄人的青春期月结束，生长板愈合之后，这些孩子才正值青春期，仍在生长中，所以最后的身高与成人无异。
体质性生长发育延迟通俗讲就是“晚长”。他们在儿童期身材矮小，青春期猛长和性成熟时间出现晚，但是他们的最终身高是正常的。体质性生长发育延迟的儿童在出生时的体重和身高正常，在出生后3~6个月开始到2岁生长速度较同龄儿慢些。
因此，身高逐渐较同龄儿偏低。3岁以后生长速度基本正常，在青春期前生长速度可能又较慢。因此，青春期前和同龄人比较的话更加显得矮小。
青春期猛长的年龄，男童在16岁以后，女童在14岁以后。青春期一旦开始，生长速度加快并最终达到成年人应有的高度。他们的最终身高和父母的身高有关。
体质性生长发育延迟有家族史。有的父亲说，到高中或大学后才猛长高，有的父亲说，参军后长高的。也有母亲晚长的历史，如初潮在15~16岁以后。有的父母身材矮小，青春期生长发育也晚，他们的孩子受到家族性身材矮小和青春期生长发育延迟的双重原因的影响。
这些儿童在儿童期更加显得矮小。如按照骨龄预测成年身高和按父母的身高计算出来的子女身高较接近。