通常来说养生之物的选择都是以“缓和”为佳，但有些时候也需要特殊对待，比如有一味中药古人取名不太文雅，以动物“猪”为名，它利水祛湿之力尤强，被誉“利水诸药，无如此快”，而且善于祛湿犹如“秋风扫落叶”。
这味中药就是猪苓，属于多孔科真菌，多见于枫树、桦树、柞树、柳树、槭树的枯根上。因为#中药#猪苓的样子比较特别，所以古代的本草文献中多以“猪屎苓”来命名，当然也有比较文雅的叫法，比如“地乌桃”。
猪苓入药的历史比较悠久，《神农本草经》将其功用载为“利水道”；宋代的《本草衍义》认为“行水之功”较强。总体来说诸多古今学者一直认为猪苓的主要功用为利水祛湿。
而它的利水祛湿之力事比较强的，不仅《本草害利》记载“利水诸药，无如此快”，《长沙药解》提到“利水去湿，较之茯苓更捷”。
《本草新编》认为“凡水湿在肠胃、膀胱、四肢、皮肤者，必须猪苓以利之”，这句话虽然说得有点绝对，但也从侧面反应猪苓的特点。而就以猪苓在实际中的应用与益处来说，可以从三个方面认知。
一、猪苓利水祛湿消肿。
猪苓“利水道”，通顺水湿，而且利水祛湿之力强于茯苓，适合于水湿积聚而肿的人，轻者可以单用；水湿内聚而表现为小肚子膨大而肿，且小便不通畅，可用猪苓、茯苓、泽泻、白术、桂枝以通调水道，其中《伤寒论》中知名的“五苓”就是以此为基础。
脾是水液上下通行的枢纽，脾胃虚弱容易聚集水液成湿，甚者表现出水肿、小便不通顺，可用上述的方法减去桂枝，共同达到健脾利水消肿的目的，这就是中医文化中知名的“四苓”。
此外，肾被誉为“水之下源”，因此水液停聚也常与其有关联，但也分阴阳，阳不足者须用猪苓、茯苓、白术、附子；阴不足者用猪苓、茯苓、泽泻、阿胶、滑石。
二、猪苓利水通淋。
这一方面益处说出可以让大家对猪苓的另一个特点有所了解，但是涉及的专业知识太多，也是本着学术交流的态度写出，如果看不太明白可以略过本条，我也尽量用最少的语言描述。
猪苓利水通淋，虽然也有部分本草类典籍说可以单用，但多数需要配伍使用，方法大家可以做个学术交流。热淋可用猪苓、生地、木通、滑石；伴有少阳外感可用猪苓、柴胡、茯苓、滑石；血淋用之与茯苓、车前草、白茅根；石林用之与金钱草、海金沙、琥珀。
三、猪苓祛湿气利肠胃。
猪苓祛湿气能清理肠胃中多余的水湿，尤其是水湿充盛而泄泻者，可用猪苓、茯苓、泽泻、厚朴同用，这个方法出自于《丹溪心法》；脾胃虚弱而经常泄泻较甚的人，可用猪苓、茯苓、泽泻与白术同用，这个方法在前边提到过，被称之为“四苓”。
肠胃中寒与湿经常夹杂，如果寒湿偏盛而泄泻较甚的人，可用猪苓、肉豆蔻、黄柏同用，这个方法出自于《圣济总录》。
猪苓的主要用途在于“利水祛湿”四个字，因此不在少数的方法中会用到猪苓，其实用猪苓的方法简单，更需要了解的是它的利弊之处。
首先猪苓利水祛湿强于茯苓，因此不在少数的人认为猪苓就更适合于养生，其实这是一个比较盲目的看法，因为猪苓利水之力较强，所以不能多用、久用，反之是对精气有一定的损耗。
《本草衍义》就明确“猪苓行水之功多，久用必损肾气，昏人目”，也就是说猪苓用得多或者时间久了对眼睛也是有弊端的。
除了这一点之外，猪苓时“只利不补”，只有利水祛湿之功，并没有滋养的作用；与之相对的茯苓就是“补利兼有”，不仅利水祛湿，还能健脾安神。因此两者的选择也是养生多用茯苓，特殊对待时选用猪苓。