传统养生学强调养生要“顺应自然”，《黄帝内经》中说：“冬三月，此谓闭藏'',因此冬季养生应顺应自然界闭藏之规律，以敛阴护阳为根本，寂静修养，养精蓄锐，为来春生机勃发作准备。
冬季阳气衰微，是饮食进补的最好季节，民间有“冬天进补，开春打虎”的谚语。故冬季宜食温补之品以藏阳气，而不宜寒凉之品。
适当增加热量较高的温热食物。冬季需要补充一些能够让身体“热”起来的食物，以防御风邪，提高抵抗力。羊肉、牛肉、鹅肉等这些温补的食品就是不错的选择。一些黑色的食物也是很好的选择。黑色的食物有很多种，包括黑木耳、黑芝麻，甚至泥鳅、黄鳝等，它们都是能迅速帮人体产生热量的食物。其中黑米、黑豆、黑芝麻、黑枣等不仅可以温补肾气，还能够润肺生津，具有一定的保健功能。
忌食寒凉之品。因为冬季人的脾胃功能相对虚弱，若再食生冷寒凉性食物，极易损伤脾胃阳气。常见的性凉食物有荸荠、柿子、生萝卜、生黄瓜、西瓜、鸭肉等。
初冬时节是心血管病的高发期，这个时候要多吃清润甘酸的食物，不宜多吃麻辣类的火锅。比如饮食中适当多吃些醋，能起到软化血管、预防心血管病发生的作用。
冬季宜多喝粥。喝粥不仅增加热量和营养，更重要的是养胃气。中国人对粥情有独钟，其中腊八粥基本上人人都爱喝。除此之外还有补阳驱寒的羊肉粥、养心除烦的小米粥、消食化痰的萝卜粥、健脾养胃的茯苓粥、益气养阴的红枣粥等都适宜在冬季食用。
冬季的养生离不开补充维生素。要适当进食新鲜蔬菜及豆制品以避免维生素的缺乏，如萝卜、青菜、豆腐等。但最简单的方法是食用橘子，橘子含有大量的维生素C， 橘子是冬季最常见的水果，一般上市时间在11月至次年1月，基本上整个冬天都可以吃到橘子。