胃镜发现的早期胃癌，多数患者无显著症状，致使不易早期诊断。然而，癌肿的部位和性质亦能影响症状出现的迟早。位于幽门和贲门附近或属于赘生型或溃疡型的癌其症状出现得早，也较显著；位于胃底或属于浸润型的癌其症状出现得较晚，且较隐蔽，一般患者来医院求诊时多已属中晚期。上腹疼痛、食欲不振、腹胀和体重减轻为进行期胃癌的常见症状，这些症状无特异性也与肿瘤的大小关系不密切。部分病例消化道症状尚不明显，而以腹部肿块或转移灶的症状为主诉，甚至初次发病就表现以急腹症者求医诊治。
(1)上腹胀痛
上腹胀痛是胃癌最常见的症状，但无特异性，易被人忽视。该症状出现较早，是大部分胃癌患者均有的症状。初起时仅感到上腹部不适，或有膨胀、沉重感，有时心窝部隐隐疼痛，常常被认为是饮食不节、胃炎、消化性溃疡等。给以对症治疗，症状暂缓。胃部癌肿常常可以引起十二指肠的功能改变，而出现节律性疼痛．更易被误认为溃疡而被忽视。当病情进一步发展，疼痛发作频繁、症状持续、疼痛加重甚至出现黑便或发生呕吐时，才会引起重视，但此时多已是胃癌晚期，失去胃癌根治的时机。
因此，对40岁以上者，必须警惕上腹痛这一常见而又无特异的症状，应积极进行进一步检查。当临床上出现疼痛持续加重且向腰背部放射时，则常是癌肿波及胰腺的症状。一旦疼痛性质发生变化，剧烈难忍，面色苍白，心悸气短，以及被迫卧床，疼痛可向后背或右肩部放射，且伴随有恶心、呕吐或吐出物中带有鲜血等症状时，提示因肿瘤而致胃穿孔。
(2)消瘦、乏力、食欲减退
消瘦、乏力、食欲减退是胃癌另一组常见而又不特异的症状。有时这些也是胃癌的首发症状。在排除肝炎的情况下，与上腹疼痛结合起来应考虑是此病，不少病人厌油腻无食欲，或餐后因饱胀不适、嗳气等而自动限制饮食，消瘦可日渐明显，并相继伴有乏力、贫血、恶病质等。
(3)恶心、呕吐
初时仅有食后不适、饱胀及轻度恶心感，随着病程的进展肿瘤引起的梗阻及胃功能紊乱的症状日渐加重，贲门部的肿瘤由进食不利到吞咽困难及食物反流，胃窦部癌可导致幽门梗阻等，可出现频繁呕吐、吐前疼痛、起包块、吐后疼痛缓解，呕吐物中有隔夜食糜，并有腐败臭味。
(4)呕血和黑便
上消化道出血的发生率约为30％，表现为黑粪或呕血，多数为小量出血。当肿瘤侵及较大血管时，可发生大量呕血或黑粪，大出血的发生率约为9％。有大出血者并不意味肿瘤已属晚期，因胃壁的黏膜下层具有丰富的血供，如病灶范围较大，黏膜下层血管受到广泛浸润破坏即可发生大出血。
(5)其他症状
由于进展期胃癌常伴有胃酸低下或缺乏，约10％的患者可出现腹泻，多为稀便．每日2～4次。有些病例可先出现转移灶的症状，如卵巢或脾周围肿块等。