据司马迁《史记·秦始皇本纪》记载，始皇地宫内“以汞为百川江河大海”。秦始皇陵地宫就是秦始皇的地下陵墓，是秦始皇陵的一部分。而整个秦始皇陵的修建过程耗时39年，动用了70多万的人力。
除了以汞为江河湖海，还有另一个重要作用。汞本身具有杀菌防腐的作用，大量的汞蒸汽弥漫在墓室中，除了能够使入葬的尸体和随葬品保持长久不腐，还可以防止盗墓贼的侵扰。秦始皇陵地宫历经2000多年仍然没有被盗，这也是其中一个原因。
水银-也就是金属元素中的汞
汞是银白色闪亮的重质液体，化学性质稳定，不溶于酸也不溶于碱。汞常温下即可蒸发，汞蒸气和汞的化合物多有剧毒（慢性），2017年10月27日，世界卫生组织国际癌症研究机构公布的致癌物清单初步整理参考，汞和无机汞化合物在3类致癌物清单中。
之前在菜叶网上看过相关的资料,汞是一种毒性巨大的化学物质，长期吸入汞蒸气和汞化合物粉尘所致。以精神-神经异常、齿龈炎、震颤为主要症状。大剂量汞蒸气吸入或汞化合物摄入即发生急性汞中毒。汞剂对消化道有腐蚀作用，对肾脏，毛细血管均有损害作用。
急性中毒多半由误服升汞引起，有消化道腐蚀所致的症状，吸收后产生肾脏损害而致尿闭和毛细血管损害而引起血浆损失，甚至发生休克。汞中毒后会出现头痛、头晕、恶心、呕吐、腹痛、腹泻、乏力、全身酸痛、寒战、发度热（38～39℃），严重者情绪激动、烦躁不安、内失眠甚至抽搐、昏迷或精神失常。
最著名的汞中毒事件当属日本水俣病事件。水俣病因1953年首先发现于日本水俣湾附近的渔村而得名，是因为食用了被有机汞污染的水产品而引起的慢性汞中毒。先天性水俣病是母亲摄入了被有机汞污染的食物，引起胎儿发育异常。这种疾病是最早出现的因工业废水排放造成的疾病。
人掉入水银池里，会沉下去吗？
水银的密度为:13.6×10^3千克/立方米，人体的平均密度为：1×10^3千克/立方米
短期内人并不会有什么事，甚至沾湿衣服这种事情都是不存在的，因为汞的表面张力很大，大部分情况下它都是收缩成球形的，衣服沾上抖一抖就没了，不过却很难保证有很细微的水银珠在衣服内！
另外水银的密度也很大，为：13.534 g·立方厘米，大约是水的13倍，所以人掉进水银池里根本用担心会淹死，但却要不要想游泳了，那么大密度的液体，还是赶紧爬起来吧！
因为在水银池里呆得越久，吸入的水银蒸气越多，对人体的损伤就越大，因此掉入水银池后越快的速度起来越好，与各位想象的不一样的是，如果你喝下纯汞反而不太可能会有事，除非消化道有伤口吸收，一般情况下都不会有问题，甚至生化指标都看不出来！