子宫肌瘤是女性生殖道最常见的良性肿瘤。
子宫是女性的内生殖器官之一位于下腹部的盆腔深处。子宫的形状像一个倒着放的鸭梨正常情况下比女性自己的拳头小一些。子宫肌瘤是发生在子宫上的一种良性肿瘤多发生于30岁到50岁妇女（当然也有更年轻的）又被称为“子宫纤维瘤”、“子宫纤维肌瘤”、或“子宫平滑肌瘤”通常简称子宫肌瘤。有资料显示在35岁以上妇女中每4~5人就有1人患有子宫肌瘤只不过有些人症状不明显没有被诊断出来而已。
子宫肌瘤的发生原因还不完全清楚但一般认为与女性体内的雌激素水平升高或者紊乱有关。目前认为高水平的雌激素的持续刺激是发生子宫肌瘤的主要原因。这一观点有很多支持证据：青春期前的女孩由于体内雌激素水平不高很少发生子宫肌瘤；女性绝经以后雌激素显著减少原先存在的子宫肌瘤会停止生长、甚至萎缩；妇女因种种原因切除卵巢以后肌瘤也会缩小。但是切除卵巢的妇女如果使用雌激素已经萎缩的子宫肌瘤可以恢复到原来大小甚至长出新的肌瘤。
子宫肌瘤会遗传吗？现在认为很多疾病都有遗传性或者有遗传易感性。同卵双生的孪生姐妹（由一个受精卵在发育过程中分裂形成两个胚胎）中一人患有子宫肌瘤时另一人患子宫肌瘤的比例很高。另外母亲患子宫肌瘤者女儿患瘤几率也增高。因此可以说子宫肌瘤有一定遗传倾向尽管遗传规律尚不清楚。
子宫肌瘤可以只长一个（单发性子宫肌瘤）也可以长十几个、几十个、甚至上百个（多发性子宫肌瘤）。但是无论肌瘤的大小也无论是单发还是多发肌瘤最初都来源于子宫肌壁后来由于向不同方向推进生长而有不同名称。
我们不妨把子宫想象成一间房子子宫腔相当于房间而肌层则相当于墙体。墙体的内表面有一层膜称为子宫内膜（也称黏膜）在卵巢激素的精密调控下生长和脱落形成月经。墙体的外表面也有一层膜称为浆膜。
如果肌瘤的大部或全部仍然在墙体（肌层）中称为肌壁间肌瘤是最多见的一种子宫肌瘤。如果子宫肌瘤向外墙面（浆膜面）发展大部分突出于子宫表面甚至只剩一层浆膜覆盖时称为浆膜下肌瘤；如果子宫肌瘤向内墙面（子宫内膜）方向发展大部分突出于宫腔甚至只剩一层黏膜覆盖时称为黏膜下肌瘤。不同部位肌瘤的临床表现有很大差异。
大多数的子宫肌瘤都是长在上端的子宫体上但也有一些肌瘤生长在下端的子宫颈部位称为宫颈肌瘤；另外来源于子宫肌层内的肌瘤也可向子宫两侧的阔韧带内生长形成阔韧带肌瘤。这两种肌瘤的位置特殊与输尿管的关系密切手术时容易出现副损伤医生会特别重视。