平时一些老年人和孩子们往往好吃一些零食，但有的人却认为这是一种不良的生活习惯。一旦吃不好还会造成消化不良，食欲不振或拉肚子等症状的发生，给身体带来不适。实际上这种说法并不准确。据资料介绍，老人小孩好吃零食，是因为他们的身体特点而形成的。所以对于胃容量很小的婴幼儿或正在长身体的孩子、体弱的老年人，适当吃些零食不仅没有害处，反而对身体健康是有益的。
老年人消化系统功能减退，有时一日三餐不能满足他们对营养素的需要。若吃的过饱，容易消化不良，但若每餐只吃到七成或八成饱，有时在两餐之间会感到饥饿，这时吃一点易消化、营养丰富的零食，既能满足营养需求，又不影响消化。而婴幼儿因脾胃功能虚弱加上胃容量小，亦需要适度增加零食。
需要注意的是，零食应选水果、燕麦、开心果等饱腹感强、热量低的，或者自制一些紫薯干，也比较健康，应尽量少吃高糖、高热量的食物。