当地时间4月21日，英国卫生部门的最新通报称，调查显示，英国境内又新发现了34例不明原因幼儿肝炎病例，使病例总数达到108例。
在确诊病例中，79例在英格兰，14例在苏格兰，其余在威尔士和北爱尔兰。在这些病例中，有8名儿童因为病情严重而接受了肝移植手术。这些患病儿童大多不超过5岁。
4月5日，英国卫生部门向世卫组织通报了10例在苏格兰中部发现的病因不明的婴幼儿严重急性肝炎病例。患者年龄在11个月至5岁之间，没有既往疾病史。最早1例于2022年1月出现症状，其余9例在3月发现，这10例病例均在住院时被发现。
英国方面表示，不明原因肝炎主要发生在10岁以下儿童中，病例临床表现为严重急性肝炎，转氨酶水平升高，许多病例出现黄疸。部分病例在前几周出现胃肠道症状，包括腹痛、腹泻和呕吐。
“我们正在迅速调查可能导致儿童因肝炎入院的各种可能因素。”英国公共卫生安全局临床和新发感染主任米拉·钱德（Meera Chand）博士说，“通过我们调查收集的信息越来越多地表明，这些病例与腺病毒感染有关。但是，我们正在彻底调查其他潜在原因。”
根据欧洲监测组织的一份报告，这些儿童的年龄在3到5岁之间，几周以来他们出现呕吐症状，皮肤呈黄色，体内转氨酶水平“异常高”，这是肝损伤的表现。
目前，主流分析认为这一不明原因肝炎病因与腺病毒感染有关。英国卫生安全局21日表示，目前77%的检测病例呈腺病毒阳性。
专家指出，尽管儿童轻度肝炎颇为常见，但这次的情况明显不同，在英国部分患者情况严重，一些甚至需要进行肝脏移植。专家表示，腺病毒很少会在健康人身上引起严重的肝炎。在没有严重潜在健康问题的儿童中发生这种情况是非常罕见的。
英国卫生部门正在积极研究其他可能的促成因素，例如另一种感染（包括新冠病毒）或环境原因。
卫生官员已排除了与新冠疫苗的任何联系，因为没有患者接种过新冠疫苗。
英国卫生部门还表示，正在与全国各地的科学家和临床医生合作研究腺病毒的基因组是否发生了变化，以尽快回答上述问题。
多国儿童感染不明肝炎
当地时间4月19日，欧洲疾控中心官网发布消息称，以色列、丹麦、爱尔兰、荷兰和西班牙也报告了多起儿童病例。此外，美国阿拉巴马州还报告了9例腺病毒检测呈阳性的儿童急性肝炎病例，儿童年龄在1至6岁之间，其中两名儿童需要肝脏移植。
所有报告病例的国家都在进行调查。目前，这些儿童肝炎病例的确切病因尚不清楚。
英国调查小组围绕病例的病原学提出了初步假设，认为原因集中在传染性病原体或可能的有毒物质暴露上。调查小组通过问卷调查收集了病例有关食物、饮料和个人习惯的详细信息，未确定一些常见的接触引发肝炎。
毒理学调查正在进行中，但考虑到病例的流行病学情况和临床特征，认为更有可能是感染性病因（infectious aetiology）。
世界卫生组织表示，经实验室检测，这种肝炎与目前人类已知的五种：甲、乙、丙、丁、戊肝炎都不匹配。目前正在通过进一步研究以发现该类病例发病的真正原因。虽然这些患者中有人感染了新冠病毒或腺病毒，但目前尚无法证实此类病例与病毒有直接关系。
世卫组织对此发出警告：强烈建议各国要密切关注此类病例的识别、调查并及时报告疑似病例等情况。
腺病毒是一类常见病毒，通常会引起一系列轻微疾病，包括感冒、呕吐和腹泻，通常不会引起肝炎。腺病毒科病毒是幼儿发热性疾病的重要病因，最常引起上呼吸道综合征，也可致肺炎。较少情况下，可致消化系统、眼、泌尿生殖系统及神经系统疾病。
腺病毒通常在人与人之间传播，并通过接触受污染的表面以及通过呼吸道传播。减少腺病毒传播的最有效方法是保持良好的手部和呼吸道卫生，并监督年幼儿童彻底洗手。