龙葵是茄科植物龙葵的干燥成熟种子，因为龙葵成熟之后会变成乌黑发亮的小果子，较为坚硬，很像是乌黑的老鸭眼睛，所以熟悉龙葵的人们一般都不会叫这种植物为“龙葵”而是很喜欢叫它们“老鸭眼睛”事实上，看起来还真有几分相似。
龙葵适应自然的能力十分强，几乎在全国各地都有生长，所以采集龙葵的药材来入药是十分方便的。每到盛夏时节或是秋初时候都可以见到人们去收集龙葵的成熟种子，只要龙葵生长的环境好，龙葵甚至能够长到一米高，，产量也是很惊人。
龙葵性苦寒，无毒，能够入肺经，其作为药物使用的历史较长，《唐本草》就有对于龙葵药物药用价值的记述，该书认为龙葵“食之解劳少睡，去虚热肿”，具有兴奋精神，导致睡眠不能的特殊功效。除了《唐本草》记叙的这个功效之外，作为中药材使用的龙葵还具有其他很多疗效：
1.清热解毒，治疗咽喉疼痛
龙葵药性寒凉，味道苦而辛。能够利咽喉，古人常常在咽喉疼痛男人时候取龙葵、山豆根和甘草一起煎汤服用，其治疗咽痛的作用十分强大。
2.活血消肿，治疗跌打肿痛
龙葵药物辛寒，能够入肝经活血祛瘀，伸筋骨、利关节，治疗由于跌打肿痛等所引起的跌打挫伤。由于龙葵具有活血通络的作用，可以将龙葵打破研碎，取鲜汁水涂抹于跌打伤患处位置，活血散淤。
3.急性肾炎可以内服龙葵
龙葵性辛苦寒凉，能够入肾经，最著名的中药药物功效是治疗由于急性肾炎而导致的肾炎水肿和蛋白尿，《现代实用中医》一书中也记载了龙葵治疗肾炎急性发作时候控制水肿和蛋白尿的有效临川试验，《本草正义》认为龙葵内服外敷均可，内服又能够治疗水肿，可以说是一种疗效较好的中药。