盐。主要成分是氯化钠，长期不吃盐，得不到钠的补充，会使人电解质紊乱，患上“低钠血症”，主要症状为腿软乏力、恶心嗜睡、神经精神症状等；其三，盐中的氯元素对人消化系统中的胃酸产生有补充作用，长期缺盐的人无法正常消化食物，营养容易不良。国家规定井盐和矿盐的氯化钠含量不得低于95%。
因此，就可以看出盐的重要性了。
在我们国家，天然盐主要来自海盐（如江苏盐城的海盐区）、湖盐（如山西运城的盐湖）、井盐（如四川自贡的盐井）。
而贵州本就不环海，因此，在内陆地区呢主要是盐井和盐湖。但这些资源都集中在盆地区域，如运城盆地、四川盆地、云南滇中盆地。
贵州虽然水系发达，水位落差集中的河段较多，是我国黔电进粤的核心。但是，我们成功的避开了任何盐井或者盐湖，因此，贵州自身是不生产盐的！
贵州是内陆之地，是全国唯一不产盐的省份。缺盐的古贵州人，发明了吃酸的方法来解决少盐的问题。酸了的菜，会改变食物的味道。这样一种方法，通过味蕾而遗传下来，因此贵州的酸汤鱼是比较有名的。
后来辣椒传入贵州，民众发现除了酸味以外，辣味也是代替咸味的开胃方法，所以贵州菜的口味，除了麻与酸之外，辣味也是比较正统的。据说湖南的辣，还是自贵州传入的呢。
有史料为证：康熙六十一年《思州府志》中有记载：“海椒，俗名辣火，土苗用以代盐”。
道光年间贵州北部已 “顿顿之食每物必蕃椒（辣椒）”。
同治年间贵州人则“四时以食海椒”。
当时的科学并不发达，所以，不知道食物的营养含量，只是觉得吃完以后人更精神了，因此爱吃辣的便成为了传统。
而今，科学证明，辣椒是典型的一种高钠食物，在当时没盐的情况下，辣椒对钠的补充是至关重要的，而且辣椒的生长环境较高不能太冷、不能太旱、适合山地种植，这些我们贵州通通都能满足这些要求！因此，辣椒也不像盐那样昂贵，家家户户都能吃上！
直到新中国成立、贵州解放后，食盐作为关系国计民生的特殊商品受到高度重视。自20世纪50年代初起，政府就积极调运食盐，解除盐荒，平抑盐价，安定民心；并把盐的产、供、销全部纳入计划管理，由国家盐业企业统购统销。
尽管贵州生活所需的盐仍然主要从四川、重庆、云南、湖南、湖北、江苏等地购进，但随着交通运输的不断发展，已从根本上改变了贵州盐运路线的旧貌，彻底解决了贵州缺盐的状况，各地基层存盐充裕，民食无忧，“斗米斤盐”的民谚终于成为历史。由于大力推广食用碘盐，历代困扰贵州各族穷苦百姓的“大脖颈”病，也终于踪影渐消。