薏苡为禾本科，一年生粗壮草本，须根黄白色，海绵质，直径约3毫米。花果期6-12月。主产中国湖北蕲春、湖南、河北、江苏、福建等省。薏苡种仁是中国传统的食品资源之一，可做成粥、饭、各种面食供人们食用。尤其对老弱病者更为适宜。味甘、淡，性微寒。其中以蕲春四流山村为原产地的最为出名，有健脾利湿、清热排脓、美容养颜功能。
生薏米具有健脾，补肺化湿的功效一般人均可食用，适宜癌症、水肿患者及皮肤粗糙、美容者。生薏米含有丰富的水溶性纤维，可以使肠道对脂肪的吸收率变差，进而降低血脂。生薏米是五谷类中膳食纤维含量最高的，而且低脂，低热量，因此是减肥的最佳主食。生薏米中富含维生素B1和维生素E，常吃可以改善肤色，消除粉刺、色斑，使皮肤光泽细腻。
