太极桩功是太极拳的基本功修炼，是传统武术内练能力的基础。太极拳中每个定势都为桩。习练者在站桩中，通过思维意识的运用，而进入意识相对的静止状态，从中实现人体的阴阳平衡、开通经络、调和气血、补养元气，达到培本固元的目的。
在练太极拳之前，我们都要站桩，其作用是增强对太极拳的整体认识，使我们进入拳架之后不犯毛病。
站桩的要求在于对平衡、腹部坚实点、韧带、肉、骨、呼吸的协调一致以及走劲的完整，这样才有利于保持和贯彻行功要领。
现在练太极拳的人，大多数对站桩的功法作用缺乏认识，尤其是不明白太极拳理论和功法的人，他们认为练太极拳站桩枯燥无味，还很辛苦。一开始练拳便急于练拳架，好像拳架动作就是一切，以为只要有拳架就是懂得太极拳了。有的虽也按功法站桩，但只走过场，不肯认真下功夫。
凡不重视站桩的做法都是不正确的。因为如果缺乏桩功基础，一旦进入走架、推手，上身很容易出现很多不必要的紧张，致使走架、推手不能便利从心，进入散手、发放手之后问题更为突出，处处觉得心有余而力不足，影响太极功法的发挥。
如练太极拳者不练站桩就会走很多弯路，结果还得费更多的时间来补练站桩。
实践证明，有桩功者与缺乏桩功者相比，他们走架、推手、散手、发放手的质量有着显著的差别，前者沉着、自然，后者飘浮、别扭，缺乏太极拳的拳味，所以认为站桩是枉费功夫的说法是没有根据的。（须知站桩虽与走架、推手、散手、发放手有形式的不同，但都是太极拳功法的组成部份，它们只有深浅之分，没有止境的，都是练拳者终生的追求。）
太极桩具体动作：
1、起式：双足平行分开与肩同宽（双足的宽度略宽于肩）,两膝微屈,上身自然直立,不偏不倚;两手自然下垂,手不贴身。
2、将双手慢慢抬起，至胸前呈抱球状（两手似抱住一个气球），胸部开阔（但切忌有意挺胸）、肩要放松、腋下含空,双手距胸部尺许略远，掌心向内，指尖相对，双手之间距离为二至三拳，双手五指自然微张即可。臀部微有下坐之意（似坐于高凳上）,背部、腰部似微靠身后的大树或墙上，体重大部分落于脚跟。
3、练功时，面部表情自然，双目平视前方，不要仰头或低头，练功时也可闭眼去练。
4、呼吸自然，周身放松，忌用拙力。只要能使身体自然直立，手臂抬起的姿式正确，即为达到站桩的要求。
5、不需要特定的意念，不需要刻意入静。
6、时间：刚开始时3-5分钟，慢慢适应站至10分钟，逐渐加至30分钟或60分钟.
7、收式：两手放下,轻轻交叠抱盖在肚脐部位，静养1—3分钟。然后两手搓热,轻轻搓面部数次到几十次。
无极桩具体动作：
1、无极桩也称自然桩，是太极拳内功重要的桩法之一，被历代拳家认为是太极拳的根基。拳理说：“太极者，无极而生也。”练习此桩时身体处于高度放松状态，意形合一，阴阳相调，无形无象，是一种平衡和谐的内在运动。
2、要领：十趾抓地，足心含空，两腿微屈，敛臀松胯，含胸松腹，沉肩坠肘，精神集中，全身放松。
3、呼吸：以鼻呼鼻吸，呼吸自然、均匀、缓慢、细长。
4、意念：排除杂念，意念专一，使内气充盈，任内气自然周流全身，并达到身体内处的统一。
5、要求：每次静站10—30分钟，每日站1-2次。
6、作用：培养元气，放松身体，稳固身体重心，端正身体姿势，增强腿部力量。
无极桩动作要点：
无极桩是在坚实点、韧带、肉、骨、满体松弛的状态下，全身一副骨架子完全要符会力学支点的原理，安定得则像搭积木一样稳置摆放，不要过分依赖肉的着意紧张来支持，然后把全身的皮、肉尽量放松，安放在全身的骨架上，使之犹如一件衣服搭在一个安定的衣架上那样。
无极桩的重点部位是躯干。躯干的松弛要在立身中正、安舒的状态下才能办到。而立身中正、安舒，首先要求脊柱的姿势要端正。脊柱，它作为躯干的中轴，其作用之重要，不言而喻。
整个脊柱（颈椎、胸椎、腰椎）由24块零碎而不规则的骨头所组成，动摇性很大，是人体受压力最大的地方，稍不注意就会出现问题。就是要在此韧带处调节平衡。腰椎韧带调节好后。它和全身的坚实点、韧带、肉、骨，松静稳实、饱满的腹部和清空自然宽舒的胸部组成一个完善的整体。
太极拳不仅把无极桩作为拳架、推手的起式，而且把它作为一项重要功法来练习，由于它的价值很高，不少人终生锻炼不厌。在此必须指出：要练好太极功夫，不是轻而易得的，需要长期坚持锻炼，才能获得最大收益。