草鞋根，在吾乡可谓是一种睁眼即见的野草，且多在荒边僻地，一般不占正田，在上世纪八十年代时，村里人一般挖来喂猪，因其多又易挖，即便小孩放学后，拿个篮筐出去，一会儿功夫，也能挖一筐。不知从什么时候开始，草鞋根却成了人们餐桌上的美味，甚至被一些喜欢吃野菜的人称之为“土人参”。
01植物科普
草鞋根是我们这的叫法，它的学名叫地胆草，不同的地方也有不同叫法，有的地方又叫草鞋底、土蒲公英、地胆头、土柴胡、天芥菜等，为菊科地胆草属多年生直立草本，分布也广泛，主产于我国南方各省区，常生长于旷野山坡、村道路旁、或山谷林缘，在山区农村，十分普遍，但又分为红花和白花两种，从外观上很容易区分，一个高，一个很矮，药效上民间说法红花比较好。
02药用价值
地胆草，是一种功效出色的中药材，以全草入药，有清热解毒、消肿利尿之功效，可用于治疗感冒、扁桃体炎、眼结膜炎、黄疽等，如今地胆草根常被作为煲汤食材广泛使用，即我们说的“草鞋根”，因为草鞋根的叶子是苦的，功能敷热毒疮，乳痈，跌打；但是它的根却是甘的，有独特香味及功效，能温脾利水，宽中下气，治水肿，腹胀，咳嗽，疳积，疝气等，所以人们喜欢用来煲汤食用。
有人问，什么样的草药能做食疗用？我个人认为：能做食疗的首先必须是无毒的，且偏性小的，可以常服久服，老少皆宜；二是口感要好，味要甘，气要正，颜色要好看，甘的才能养脾胃，气香才能振脾胃，颜色好看的养眼，一道好汤水必须色香味俱全。
草鞋根不仅能煲汤，煲粥也很好，若经常胃寒胃不舒服的，用点草鞋根、生姜、一点陈皮一起煲粥，喝了就很舒服，对一些老年人哮喘痰多的效果也很好，总之，可以灵活搭配。至于用来煲汤则更为肆意，单用草鞋根加肉或者骨头一起煲味道就很好，如果嫌其气不够香，又可以加点五指毛桃或者白花牛奶根下去，熬出来的汤佛闻到也要跳过墙来闻一下。
03植物故事
不过这是很久远的事了，已成为真实的故事。隔壁的一个中年人经常出鼻血，虽然流鼻血不是什么大毛病，但是每每发生鼻出血就会使人感到有一种惊慌失措的感觉。于是他找到村里的草药师傅，将症状说明，师傅只叫他到路边挖点草鞋根和猪肝一起煎食喝汤，他说：“就这么简单？”师傅说：“这种草鞋根看起来是一种普普通通的小草，但是因为它的性味苦，微寒，无毒，入肺、脾、肝三经。所以有清热解毒、消肿利尿之功效，只要你连服三至四次就可以使你这个经常鼻出血的人，再也不用担心鼻出血了”。
草鞋根，别看它平凡无奇，用它煲汤食用，功效却大着呢，对于扁桃体炎、咽喉炎、小便赤痛等都有很好的作用，对于疮节肿毒，可用草鞋根捣敷之，或者煎水，熏洗患处，就可以解决问题。
农村到处都有好草药，可惜常常被人们忽视，就如这草鞋根，田间地头、路边到处都有，却不知其价值珍贵，正如哪句话说的“认识的是宝，不认识的是草”。