云手的名称是由象形而来的，国画习惯以螺旋状表示“云之随风旋转”，而云手这个式子两手交互旋转有似画云笔法故取此名，它作为太极拳基本技术形式虽然已经融化在各式的拳式当中但原型还独立存在的。
各个门派传达的云手的风格虽然是多样的，但是太极拳的很多招式都是在云手上演变而来，可见云手在太极技击体系、技术体系中有着非凡位置。
我个人十分喜欢太极拳云手这个动作，练功之前必进行单式的练习，因为我相信“日行云手千百次，太极功夫自然有”。
云手是最能体现打拳时的神韵，但要求是演练者不能丢了顶的太极拳意，就是要时时注意虚领顶劲，以腰胯主宰统领四肢带动四肢，四肢在走架中核心就是要有缠丝劲。
那么缠丝劲是怎么来的呢？
一拳一动浑身皆要缠丝圈就是（非孤既圆），然后再通过缠丝法练习出来的劲就叫缠丝劲。
科普：
《陈鑫太极拳类分类语录》："打太极拳须明缠丝劲"，"此劲皆由心中发，股肱表面似丝缠。
表现形式：
表现在下肢是旋踝转腿；
表现在躯干是旋腰转脊；
表现在上肢是旋腕转膀。
缠丝劲分为顺缠逆缠两种：
上肢顺缠是掌心由内往外翻，其中多含棚劲；上肢逆缠是掌心由外往内翻，其中多含捋劲。
腿部的缠丝由虚变实为顺缠，由实变虚为逆缠。
但是太极拳门派众多，各家风格不同要求有变。
下面示范云手走架过程的劲路表现
单鞭接云手：踏掌根右掤，再踏一下掌根左上捋，跟步掤掌。（注意左脚要走后弧）侧步掤，右脚走插步、左掌穿掌、坐腕引化走肩靠、捧肘、挒掌、右手下沉横切同时右脚插步。
重复换手：右掌穿掌、坐腕引化走肩靠、捧肘、挒掌、左手下沉横切同时沉胯提左脚蹬出去。之后重复动作、、、、、、
注意云手时需要全身的掤劲配合是手法、眼神、身腰的配合完成的。
建议初学者练习云手的时候从单式开始
练习步骤：
可由从定步到活步，单手到双手逐步练习；
练习时可配合呼吸练习，例如：手走下弧的时吸气，手走上弧的时候呼气。
注意：陈氏太极拳基本的运劲原理都可从缠丝劲里找到。过程中注意顶劲不丢、松腰下榻保持对拉拔场；手随腰动，两胯轮流“松”速度均匀。气势流畅、开合协调。
技击含义：
上盘功夫云手一圈有7个劲。
我们把7个劲搞清楚，打拳才有拳感架子不空，并清楚地体悟太极拳的劲路：
1.穿掌、2.踏掌根、3.坠肘、4.掤肘、5.挒掌、6.下沉、7.横切。
穿掌踏掌根是为了引化；踏掌根是为了增加肘的力量回击，
挒掌还有一个是意思就是为了反拿；
横切是直接击打对方的身躯；
式子的含义：
一、第1个动作对付右前方向、右勾手变掌、先往右掤，往左上捋、眼要看右前方。向外开再往里合的时候，合到中线位置。
二、对方撤了以后再打回去。注意跟步回击，双掌和胯同时发力。
云手时下盘由技击含意步法分为：
跟步→加大“推”的整体力量；（中大手的力量）
盖步→上引下蹬；（上下同时进功）
插步→是一种摔法。（目的加大腰的力量）