这种小小的结在藤上的“小西瓜”叫做瓜蒌，多年生攀缘型草本植物。喜生于深山峻岭、荆棘丛生的山崖石缝之中。
其果实、果皮、果仁（籽）、根茎均为上好的中药材。主治：清热涤痰，宽胸散结，润燥滑肠。用于肺热咳嗽，痰浊黄稠，胸痹心痛，结胸痞满，乳痈，肺痈，肠痈肿痛，大便秘结。
产辽宁、华北、华东、中南、陕西、甘肃、四川、贵州和云南。生于海拔200-1800米的山坡林下、灌丛中、草地和村旁田边。
动物实验表明，从瓜萎皮中分得的总氨基酸有良好的祛痰效果。
瓜篓含致泻物质，有泻下作用。瓜蒌皮作用较弱；仁作用强；瓜蒌霜则作为缓和