口腔健康是全身健康的重要组成部分，不仅影响咀嚼、发音等生理功能，还与脑卒中、心脏病、糖尿病、消化系统疾病等有密切关系。
9月20日是全国爱牙日，今年的宣传主题是“口腔健康 全身健康”，副主题是“关爱老年口腔 乐享健康生活”。什么是牙周病？有哪些老年口腔问题值得关注？记者采访了业内人士与专家。
牙周状况是全身健康的“晴雨表”
牙周病是发生在牙齿周围组织的疾病，它会侵犯和破坏牙周的支持组织，对牙齿的周围组织造成一种不可逆的损伤。
中日友好医院口腔医学中心牙周科负责人乔敏介绍，牙周疾病是和全身健康最相关的一个领域，可以说牙周状况是全身健康的“晴雨表”。研究显示，牙周病和糖尿病、心脑血管疾病、肝肾疾病等有密切的相关性。
根据第四次全国口腔健康流行病学调查数据显示，中国老年人群中每10个人里只有1个人的牙周是健康的。在老年人对牙周病的知晓情况方面，30%多的人不知道牙龈发炎是由细菌引起的。
“牙周病会造成多方面的影响。”乔敏说，首先是导致多颗牙“受累”，牙周一旦得病往往是论“排”而不是“颗”，这是成人拔牙的首要原因。牙周病一旦发生或者快速进展，治疗周期会比较长，对牙齿的功能美观和患者生活质量造成很大影响。
此外，牙周疾病和全身疾病存在双向作用。专家介绍，以牙周炎和糖尿病为例，重度的牙周炎一定会影响血糖的控制，进而增加糖尿病并发症的风险。反之，一个患者的血糖如果控制不理想，多发的脓肿牙龈也容易反复地发炎化脓。
年龄并非“老掉牙”的真凶
一些老年人在口腔疾病防治中存在认识误区，比如有的老年人认为，年纪大了，出现掉牙是正常现象，“老掉牙”是自然规律。但事实却并非如此，年龄并不是牙齿脱落的元凶，以牙周炎为首的口腔慢性疾病才是主要原因。
中南大学湘雅口腔医院修复科种植科主任王月红介绍，牙周炎早期表现为牙龈红肿、刷牙出血、牙周袋形成，晚期则是牙龈退缩、牙齿松动移位，严重者会出现牙齿松动或脱落。
“牙周炎的罪魁祸首是堆积在牙面和牙龈下的菌斑和牙石，导致牙龈形成深的牙周袋，并破坏牙根周围的牙槽骨，就像大树失去了树根周围的土壤，自然也就会松动了。”王月红说，对于这类伴有牙齿松动的重度牙周炎，首要任务是控制病情，没有保留价值的严重松动牙需要尽早拔除。
专业医师表示，现在针对牙周疾病的治疗主要分为两个阶段，第一阶段是牙周基础治疗，以控制感染为主要目的；第二阶段则是综合治疗，以恢复功能和美学为主要目的。
同时，王月红提醒，对于牙周炎治疗效果要有合理的预期，牙周炎经过治疗，可以控制病情不再发展，但并不能使已经丧失的牙槽骨和萎缩的牙龈重新长回来。
预防牙周炎 口腔护理有“三宝”
预防牙周炎，牙线、牙刷、牙缝刷是口腔护理的“三宝”。
根据中华口腔医学会公布的老年人口腔健康核心信息，老年人只要口内还有牙齿，就应每天早晚刷牙，晚上睡前刷牙更重要。刷牙时不可大力横刷，以免损伤牙齿和牙龈。老年人需根据牙缝大小选用邻面清洁工具。牙龈萎缩不明显者，可选用牙线。牙龈萎缩、有明显牙缝者，可选用牙间隙刷，并根据牙缝大小选择不同型号，使用时不要勉强进入，以免损伤牙龈。
王月红提示，控制牙周炎最关键因素不完全在医生，更重要的是个人长期坚持保持口腔卫生，进行有效刷牙，采用多种牙齿清洁手段如牙线、牙间隙刷等，控制菌斑，这样才能防止牙周炎进一步发展。
年轻人如何关爱老年人的口腔健康？广西壮族自治区江滨医院口腔科副主任龙艺建议，除了可以为老年人定期更换牙刷外，也可经常询问老年人牙齿是否出现不适，若长期出现不适需及时就医。同时，把口腔科的检查安排在老年人全身检查内，老年人口腔疾病的患病率高、自我修复能力弱，因此，老年人需每年至少进行一次口腔健康检查。(记者沐铁城、帅才、彭韵佳、黄凯莹)