参考消息网8月12日报道 据《日本经济新闻》7月23日报道，慢性疼痛的原因是大脑的“误操作”。
报道称，据说日本人当中有20%的人承受着慢性疼痛。这种痛苦不被人理解，原因也不清楚。随着脑科学的发展，上述烦恼也许会得到解决。疼痛的深层原因与大脑的聪明和灵活性有关，因为它会感知危险，或从重复当中学习。某些情况下，大脑“重新学习”是治疗慢性疼痛的关键所在。
疼痛对生物体来说是保护生命的重要感受器。如果不能马上感觉到有刺之类的东西，身体就很可能受到伤害。发现疼痛等触觉感受器的研究成果，是2021年诺贝尔生理学或医学奖的获奖主题。
生物体的疼痛古已有之，感到身体受了伤的痛觉，据说在5亿多年前就已进化出来。例如，对章鱼进行的实验显示，如果被注射了有伤身体的有害药品，章鱼就会回避进行注射的房间，由此可以推断出章鱼有痛感。
英国的专家团队在2021年发布的调查报告指出，有证据显示鱿鱼、龙虾、螃蟹等也会感到痛，因此从爱护动物的角度出发，建议不要在进行烹饪时直接活煮或活切。
有报告说，慢性疼痛在苍蝇身上得到了确认。很难明白这类生物如何表达意思，因而也难以确认，但即便人类，也不知道他人痛苦的厉害程度。在治疗一线主要依靠患者自我叙述。有些人很难表达自己的感受，譬如小孩或残疾人，因此在使用麻醉剂和药物来止痛的时候，存在用药剂量过大的风险。
能不能根据人的脑电波测出疼痛的强度？美国加利福尼亚大学旧金山分校等的研究团队通过在大脑上安装电极完成了这一实验。
2023年5月发表的论文介绍了相关研究。科研人员在慢性疼痛患者的头部植入电极，每天进行有关疼痛强度的问卷调查，如此持续了3至6个月。利用人工智能(AI)方法分析脑电波数据和问卷调查结果，发现从脑电波中可以测出每个人的疼痛情况。
分析发现了人在疼痛时大脑运转方式的特点。旧金山分校博士普拉萨多·希尔巴尔克指出：“慢性疼痛与急性疼痛在大脑回路上有着根本不同的体现。”据悉慢性疼痛并不是急性疼痛的长时间持续，而是跟大脑的其他部位有关。
参与用脑电波测量疼痛研究的大阪大学教授中江文招平也认为，“慢性疼痛和急性疼痛的倾向似乎是不同的”。他希望通过贴在额头上而不伤害身体的设备来完成疼痛测量。
慢性疼痛一般是指持续3个月以上或复发性疼痛。说到疼痛，人们通常认为是身体受伤或神经痛引起的，但也有找不到原因却仍然疼痛的“第三种疼痛”，会频繁伴随担心、愤怒、不满、抑郁等，据说其与心理问题也有关系。
大脑跟这些疼痛大有关联。大脑是一个巨大的网络，具有适应环境的灵活性。多亏了它，人才能学习和记忆。
然而，当因压力等原因感到有身体危险时，大脑可能会“误操作”，将其转化为疼痛并发出警告，这就会引起慢性疼痛。疼痛会引发恐惧，恐惧则使大脑保持警惕，进而再引发疼痛，如此很容易形成恶性循环。
在治疗上也能发挥大脑的灵活性吗？有一种新的治疗方法，是通过“教育”来治愈慢性疼痛。可以告诉患者，“疼痛是由中枢神经引起的，并不代表身体任何部位有损伤。大脑的网络具有可以改变运转方式的‘可塑性’”，让患者加深对疼痛的理解，抑制大脑的“误操作”。
报道称，生理学研究所所长锅仓淳一说：“疼痛是脑回路病。”脑回路具有根据环境进行组合变化的灵活性。当人们将这视为优势而不是劣势时，可能就会找到新的治疗方法。