赤小豆和红豆虽大致相似，但也略有区别。从外观上来看，前者是扁状偏细长，体积偏小，通常颜色是红褐色或者是褐色。而后者则是圆形状，个头偏大，粒粒饱满圆润，颜色是暗红色。还有营养成分以及功效作用，这两者是有较大的差别。前者含有的蛋白质以及微量元素较多，可以提高机体自我保护能力，营养脑部神经以及血管，对于心脏疾病还能起到缓解作用。后者含有的膳食纤维以及维生素比较多，对于便秘以及营养不良的人群可以多食用。
患有心脏病以及老年慢性血管疾病的人群，可以多喝红豆粥，因为可以疏通扩张血管，及时将血液中废弃物代谢出体外。女性朋友经常食用，可以促使皮肤细胞生长，延缓细胞老化，减少皱纹以及斑点。儿童以及体质较为虚弱的人群，可以多食用赤小豆，增强机体自身保护能力，避免出现炎症和细菌感染。
由于这两者都能加快机体代谢速度，所以减肥人群可以多食用。前者虽然质地比较坚硬但是非常容易煮熟。一般患有肾脏疾病人群，或者是泌尿系统出现炎症感染，通过手术治疗后，饮食护理可以食用该食物，不会对身体健康造成损伤。