“这是个看脸的世界。”
“这是个颜值即正义的时代。”
不管这些话里有多少是调侃、多少是抱怨，有一点无可否认——爱美之心人皆有之。当生活水平提高到一定程度时，人们追求的将不仅仅是健康长寿，还会想要更美、更年轻、更有活力。在传统中医药“以内养外”观念的影响下，中国消费者对功能食品寄予了美白、祛皱、补水的期望，然而又对产品的效果将信将疑。与此同时，国内口服美容产品市场经历了跌宕起伏的发展，起步、增长，混乱、规范，下行、复苏，2015年起，整个市场进入上升通道。CBNData发布的《2019口服美容消费趋势报告》显示，护肤、彩妆、口服美容等与颜值相关的品类都受到了消费者的强烈关注，其中口服美容品类在近一年内的消费增速远高于各个品类的平均增速。而随着“颜值经济”的日渐火爆，很多普通食品也挤入口服美容产品这条赛道，在90后、95后年轻女性消费群体的托举下，今年，口服美容产品更在剂型和包装上呈现出零食化的趋势。
肌肤冻龄，容颜精致，真能靠饮食吃出来吗？有哪些食材是值得信任的？是否有办法对这类产品的有效性进行客观公正的评价呢？
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皮肤咋就衰老了？
胶原蛋白和透明质酸悄悄流失
皮肤由表皮、真皮和皮下组织组成，作为生物屏障，使机体免受外界不利因素侵害，同时维持着体内的生理平衡，包括防止水分流失、调节体温与分泌汗液油脂等。
当然，普通人对皮肤的关注，不是什么“生物屏障”，而是肤色白不白、肤质嫩不嫩、眼角有没有鱼尾纹，换句话说，人们关注的是皮肤的衰老。
皮肤衰老通常有三个方面的特征：一是弹性下降，表现为皮肤松弛、下垂，出现皱纹；二是水分丢失，表现为干燥、粗糙；三是润泽度下降，表现为晦暗、长斑等。
弹性下降和水分丢失，都与胶原蛋白和透明质酸的流失有关。
胶原蛋白是维持细胞的一种结构蛋白质，由三条多肽链构成三股螺旋结构，结构紧密，特别是在骨骼、皮肤、筋腱中大量存在，在维持皮肤的形状等方面非常重要，也是皮肤营养、代谢以及生长修复都必不可少的一种物质。皮肤中的胶原蛋白主要分布在真皮层，中国农业大学食品科学与营养工程学院李博教授说：“胶原蛋白在细胞间形成了一种网状结构，相当于给皮肤提供了一个骨架，透明质酸、水分等就‘锁’在这个框架内，一起为皮肤提供弹性。”
“透明质酸就好比盖房子的混凝土。”华熙生物食品原料事业部市场总监赵连真说，透明质酸是一种高分子多糖，译为“透明质酸、玻璃酸、玻尿酸”，简称HA。商品用一般是其钠盐形式，称为透明质酸钠。“成年人大概有15克的透明质酸在体内，7到8克都在皮肤上”。透明质酸分布于表皮和真皮中，为成纤维细胞增殖和分化提供适宜的基质和合适的场所；维持优良的基质空间结构和水分平衡的能力，改善皮肤组织内环境和营养物质供给；透明质酸在真皮层中营造出充盈的水和环境，胶原蛋白和弹性蛋白在水和环境中充分延展，形成致密的网状结构，使得皮肤充满弹性。
可以说，在维持皮肤的形态、结构和功能方面，胶原蛋白和透明质酸都发挥着不可替代的作用。随着年龄的增长，皮肤内胶原蛋白的合成量减少，且氧化断裂与糖基化修饰不断累积，逐渐丧失支撑作用，从而导致皮肤弹性下降、皱纹增加以及皮肤变薄，因此，胶原蛋白减少被认为是皮肤衰老的特征之一。此外，紫外线辐射等环境因素也会损伤胶原蛋白，加速衰老过程。
李博说，皮肤从25岁开始就走下坡路了。胶原蛋白每年以1.5%的速度进行流失，45岁时大约会流失30%，胶原蛋白流失以后，皮肤会开始变得干燥、粗糙。赵连真说，皮肤中的透明质酸的流失速度也随着年龄增长越来越快，皮肤干燥、皱纹等逐渐产生，如果把20岁人体内透明质酸的相对含量定义为100%，那么30、50、60岁时将分别下降至65%、45%、25%。
至于皮肤色斑的生成，一般认为，面部的黄褐斑实际上就是因皮肤中的黑色素聚集而成。科学研究发现，皮肤中的酪氨酸在酪氨酸酶的作用下，经过一系列的生化反应，形成多巴醌，最后形成黑色素，使皮肤色素沉着增加。人体面部的表皮层比较薄，皮肤毛细血管丰富，也特别容易形成色素沉着。
吃什么补什么？
不吸收吃再多也白搭
我国民间有“吃什么补什么”的说法，那么，因胶原蛋白和透明质酸流失而造成的皮肤老化，可以通过食用胶原蛋白和透明质酸而得到改善吗？
李博指出，胶原蛋白本身的消化吸收能力很低，即生物利用率比较低，想提高其生物利用率的话，就要把胶原蛋白酶解成胶原蛋白肽，后者的营养、吸收利用度要比前者更好一些。
李博团队通过动物实验证明，口服胶原蛋白肽确实能够显著抑制皮肤的光老化和自然老化，改善皮肤的表观状况及组织结构，增加胶原蛋白及透明质酸含量，并且存在明显的量效关系；胶原蛋白肽的作用效果与产品的分子量有关，分子量越小，修复作用越好，直接吃大分子的胶原蛋白几乎没有什么效果；胶原蛋白肽的制备方式不同，产品抗皮肤老化的效果差异比较显著；口服胶原蛋白肽能够明显改善老年以后皮肤的松驰度，提高皮肤的弹性和饱满度，但老年期补充胶原蛋白肽需要显著增高剂量才会有效果。“在光老化实验中，给正常小鼠吃200毫克/公斤体重效果就很好，给老龄小鼠的剂量则要400—800毫克/公斤才能达到比较好的效果。”李博说：“在前期实验的基础上，我们从小鼠血清中分离鉴定出3种活性肽，具有促进皮肤成纤维细胞增殖、激活TGF-β/Smad3 信号通路促进皮肤胶原蛋白的合成、抑制胶原蛋白的降解以及增强皮肤组织的抗氧化酶活水平等作用。这些研究成果为胶原蛋白肽作为延缓皮肤衰老的膳食补充剂提供了理论依据。”
胶原蛋白肽结构复杂，可从简单二肽到大分子多肽，其中由2—10个氨基酸组成的直链蛋白肽称为寡肽或低聚肽，因其富有多种生物活性，也称为小分子活性肽。顾名思义，食源性低聚肽就是食物来源的低聚肽，中国食品发酵工业研究院副院长、教授级高级工程师鲁军介绍说，低聚肽具有独特的吸收特性，不需要经过消化过程，可以通过完整的形式被直接吸收进肠管和血液，生物活性因而得以保留，“这种吸收优势不言而喻，不仅效率更高，还带来一些潜在的功能”。比如，海洋鱼皮胶原肽中含有大量的酪氨酸残基，这些酪氨酸残基随血液循环进入皮肤，可以与皮肤中的酪氨酸发生竞争。竞争的结果是，有很多的酪氨酸残基代替酪氨酸，与酪氨酸酶的活性中心结合，降低酪氨酸酶的激活率，从而减少了黑色素的产生。
口服透明质酸可以吸收，则是近乎板上钉钉的结论。赵连真表示，目前至少有3篇研究在国际期刊上发表，揭示了口服透明质酸的肠道吸收效率和机制。口服透明质酸90%是在消化道中吸收，经过分解后，大约76.5%被肝脏代谢变成了能量消耗掉，还有8.8%被输送到各个组织器官中。食用透明质酸后，其在肠道中被微生物降解为分子量更小的寡聚透明质酸，然后被吸收，在合成酶的作用下，被重新合成大分子透明质酸。
口服透明质酸对皮肤的改善效果也有科学研究报道。日本早在1996年就将透明质酸列为“既存添加物”，应用于普通食品中，到现在已应用了20多年。我国是在今年年初，批准透明质酸钠为新食品原料，准许在普通食品中添加使用。日本发表了多篇文章，包括改善皮肤水分、改善光泽度及减少皱纹等。2001年发表的口服透明质酸改善皮肤干燥的临床研究是最早的一篇，受试者每天食用透明质酸钠240毫克，连续食用6周后，皮肤水分显著改善；2002年发表口服120毫克的临床研究，口服6周，受试者皮肤水分改善也是非常明显。2010年后，国际上关于透明质酸的相关临床研究大幅增多，2012年，美国发表透明质酸临床试验，口服100毫克每天，试验12周，受试者面部衰老状况改善。现在，透明质酸在日本口服美容类产品中增长速率最快。
真的有效么？
仪器检测让美容功效“可视化”
口服美容产品现在炙手可热，宣称对皮肤有这样那样功效的大有人在，除了胶原蛋白、透明质酸，还有葡萄籽提取物、血橙、燕窝等。针对口服美容产品的争议和质疑向来不少，有些专家甚至认为吃了没用，纯粹是交智商税。
如何才能对这类产品进行客观公正的评价呢？四川大学华西医院皮肤科主任医师李利教授说，皮肤生理、生化的变化，给人最直观的感受往往是皮肤状态好不好，但是仅凭主观的感受，很难准确判断皮肤的衰老程度。目前，随着声、光、电等工程技术和信息科学的发展，无创性地观察皮肤结构与功能的仪器设备不断迭代更新。皮肤生理参数、皮肤颜色、皮肤老化等测试技术和方法，可以无创、在体、客观地检测皮肤的健康和美丽，为真实评价保健食品、化妆品对皮肤的功效提供技术和方法。
“我们做得比较多的还是化妆品的评估，”李利同时也是四川大学华西医院化妆品评价中心的主任——她说，“但是化妆品的评估和皮肤的评估、保健食品的功效评估，实际上是同一个道理，可以用同样的方法。”
评估口服美容产品的祛斑、增加皮肤弹性等功效，可以用不同原理的仪器进行测定。例如，基于光谱吸收原理的皮肤无创检测仪器，通过检测皮肤黑素含量和血红蛋白含量，就可以反映出皮肤颜色的改变；皮肤弹性测试仪，通过对皮肤的吸力和拉伸的原理进行测试，可以测试皮肤的松弛度。关于保湿、抗敏、皮肤屏障修复的评估则需要测定多个指标后进行综合评判。“皮肤含水量增加不是真皮的含水量增加，而是角质层的含水量增加，同时还要检测皮肤的屏障功能。”李利介绍，如果皮肤补充了很多的水分，但并不能把水分稳固在皮肤里面，说明皮肤屏障不能保住水，水就会蒸发，皮肤表面补充再多的水分也会流失。
随着科技的发展，一些实验的工作平台和仪器可以检测很多参数，反映多个功能。比如，皮肤敏感度的测试平台就可以对血液循环、皱纹、色素等进行同步测试。“皮肤的功效检测是非常重要的，保健食品通过原料复配后，原料之间的理化反应、pH值、原料的相溶性等以及原料本身的化学安全性、物理安全性、生物安全性都有可能发生改变。所以，到达人体后能否被吸收，经过胃肠道以后有没有被破坏，都需要检测来进行评估。”李利透露说：“作为国家药监局化妆品人体评价和国家大数据实验室，我们最近也在开发更多的新方法、新技术来用于皮肤功效的检测。”
(高娇娣 刘艳芳）