正常人一般的睡姿是右侧睡，具体是微曲双腿，全身自然放松，一手屈肘放枕前，一手自然放在大腿上。这有利于消化道内食物由上到下的顺畅运行。心脏功能和呼吸受影响较小。很多疾病是由于睡眠姿势不当而诱发或加重的。所以，自行采取或被动采取保护性睡姿，对预防疾病或减轻疾病症状都有益。
（1）左侧卧位不利于胃病患者：胃病是生活中比较常见的疾病，主要有胃溃疡、各型胃炎和消化功能障碍等。从人体解剖学上看，胃大弯以及胃通向十二指肠、小肠通向大肠的出口都在右侧。因此，右侧睡不会压迫胃以及胃通向十二指肠的出口，这有利于消化道内食物由上到下的顺畅运行。而左侧睡会使胃部的酸性液体反流向食管的数量明显增加，容易引起上腹部不适合胃部灼痛，因此对这些人来说，最好是朝右侧睡。但右侧卧位可使右侧肢体受到压迫，影响血液回流而出现酸痛麻木等不适。这就是正常人会在整夜的睡眠过程中，不断变换睡眠体位（变换睡姿）的缘故。
（2）俯卧位、左侧卧不利于心脏病患者：俯卧位，易使呼吸不自由，压迫内脏。左侧卧位，会使睡眠时左侧肢体受到压迫、胃排空减慢，而且使心脏在胸腔内所受的压力增加，不利于心脏的输血。因此心脏病患者睡眠以右侧卧为好。因为心脏在左胸位置，朝右睡会使血液较易流向右侧，减轻心脏负担。若已出现心力衰竭，更不宜俯卧和左侧卧，可采用半卧位以缓解呼吸困难。具体来说，就需要睡10～15°角倾斜的床，使上半身抬高，下半身较低，这样一来人体下半身静脉回流的血液减少，有利于心脏休息和呼吸舒畅，还能使心脏、肺脏和胃肠的生理消耗降低，同时也有助于胃的内容物的排出。
（3）侧卧位是导致脑梗死的不利因素：脑梗死病人在本身已有动脉硬化的情况下，侧卧位会使颈部血流速度减慢，容易在动脉内膜损伤处逐渐聚集而形成血栓。有关专家调查过2000位脑梗死病人，发现95％以上的病人习惯于侧卧，这给脑血栓的形成创造了便利条件，所以为消除这一隐患，选择合适的枕高和仰卧睡眠较为妥当。
（4）肺气肿应仰卧：肺气肿患者应该仰卧，并抬高头部，以保持呼吸通畅。仰卧位时肢体与床铺的接触面积最大，因而不容易疲劳，且有利于肢体和大脑的血液循环。有些中老年人，特别是比较肥胖的中老年人，在仰卧位时易使舌根向后坠缩，引起呼吸不畅而出现打鼾，重度打鼾不仅会影响别人休息，而且会影响肺内气体的交换引起低氧血症。此时睡眠不宜选择左侧卧位和俯卧位，最好睡右侧卧位，仰卧位次之。