老年人容易因营养摄入不足、吸收不良或过度消耗等因素，导致发生的一种或几种营养素缺乏或不足现象。
老年人易出现营养缺乏主要表现为体重低下、身体虚弱、抵抗力和应激能力下降，常感冒，容易生病等现象，所以老年人要注意照顾好自己，留意自己的健康状态。
中国营养学会2007年提出的用于老人的营养不良筛查方法：
1、是从体质指数（BMA）
体质指数公式(BMI)=体重(kg)÷身高^2(m)
正常人的体质指数（BMA）是18.5～23.5，如果BMA＜18.5，即为体重低下或不足。
体重低下的老人免疫功能下降，骨折发生率高，损伤及外科伤口愈合慢；对寒冷抵抗力也差，冬天穿得多，也有怕冷畏寒的感觉。
2、是3～6个月体重丢失
老年人近3～6个月内，体重减少5%～10%（即100斤，减少5——10斤）；除疾病因素外，就可能是营养不良的原因。
相对于年轻人，老人营养不良的后果更为严重，如果半年内消瘦明显，体重减少5%以上，老人的死亡率就会大幅度上升。
3、是疾病
老年人身体健康状况堪忧，或前几周摄食量减少50%左右，食欲明显下降；如若同时还患有哮喘、肺炎、腹泻等现象，生营养不良的风险即加大。
老年人经常生病，或者长期服药，也容易导致营养不良现象的发生。
建议，步入老年期之后，要养成定期体检的习惯，一般每年体检1——2次，可及时发现隐藏的一些健康隐患。
老年人，这样“补”，营养充足，更健康
我国的老年人易发生营养不良，一方面是因为我们的生活条件还不是特别好；还有就是对营养的错误认知。
比如，一些老年人认为多吃粗粮就健康，而不吃细粮；长期吃素不吃肉，而导致身体缺乏某些营养素。一些农村的老年人，因为生活太过节省，日常饮食过于简单，则很可能导致营养缺乏。不少老人经济条件虽好，但过度进食肥甘厚味和盲目进补，也可能导致某种微量元素缺乏。
所以，一方面需要我们继续努力创造更好的生活条件；同时也需要掌握更多的营养学知识；指导我们更好的安排饮食，补充营养。
一般来说，只要每天摄食的食物不单调，尽可能多样化，进食量够，通常就不太可能发生营养不良。
老人易缺乏的营养素主要是以下几种：
1、优质蛋白质
蛋白质是构成人体组织的基本原料，蛋白质缺乏还导致免疫力降低，体重下降快。
蛋白质属于大分子有机物，被吸收之后还需要经过肝脏分解为氨基酸，继而被人体利用。老人的蛋白质合成能力差，分解代谢增加，因此，蛋白质的相对需要量就较高。
一般说，60岁以上的老人，每天每公斤体重要保证有1克蛋白质供应，优质蛋白质占蛋白质总量的50%，便不太可能发生营养不良。如果是营养不良患者，优质蛋白质的供应量则应有所增加，按照每千克体重1.2克蛋白质足以。
优质蛋白质的主要来源有：肉类、鱼、虾、贝类、禽蛋、奶类食物和大豆及其制品，坚果等食物。
建议：老年人每天应保证2——5份以上的高蛋白食物。
2. 矿物质钙和维生素D
矿物质钙和维生素D缺乏与骨密度下降，以及牙齿缺失有关。
我国老年人每日需摄入不少于1000毫克（不超过2000毫克）钙；及50微克维生素D。
好在高蛋白食物中一般都富含钙；可以通过合理的使用植物油，晒晒太阳获取维生素D。（每天晒太阳30分钟左右，皮肤可以合成足够的维生素D）。与此同时需要多吃些绿叶素菜，补充镁元素，可提高钙质的利用率。
3. 维生素C与膳食纤维
20%～50%的中国老年人缺乏维生素C。
老人每日膳食中维生素C供给量应为100毫克。新鲜蔬菜水果富含维生素C。体检发现营养不良的老人还可通过服用维生素C片来补充。
建议老年人每天吃300克左右新鲜蔬果，以及不少于300克的新鲜蔬菜，满足人体对维生素C的需求。
这类食物中还富含膳食纤维，每天保持一定量的膳食纤维摄入还能帮助改善胃肠功能。
4、矿物质铁
除钙外，在各种矿物质中，铁是老人最容易缺少的一种营养素。膳食中缺少铁会导致缺铁性贫血。
富铁食物的供应含铁最多的食物是动物血与肝脏，建议老年人每周吃2～3次猪血制品或猪肝、鸡肝、鸭血等，每次摄食的量不必大，30～50克即可。尤其是动物的肝脏，含有较高的胆固醇，老年人也是不宜进食过多的。
老年人应掌握几个饮食技巧，营养吸收率更高：
1、细嚼慢咽
这样可以充分的利用牙齿以及唾液，更好缓解胃肠负担，可以促进营养的消化吸收。
2、少吃多餐
进食过饱不利于胃肠蠕动，降低食物的消化能力，营养吸收率低下。每天由3餐改吃4餐，可以更大程度减轻胃肠负担，营养吸收利用率更高。
3、提高饭菜质量，提高烹饪技巧
食物要适合老人口味，还应软烂、容易咀嚼和容易消化。宜多做些包子、饺子等带馅的食品，多安排蒸食与炖菜，适当安排粥食，要少吃生冷，少吃油炸和油煎食品。
每餐饭都勤换花样，有干有稀。“干”，指面包、馒头、发糕；“稀”，指面条、馄饨、肉粥、麦片粥等。食欲高，更容易消化吸收。
4、多与家人，朋友一起进餐
乐观的心态，美好的心情也有助于刺激我们的食欲，从而人体消化吸收率更高。反之，容易降低食欲。
总而言之，老年人首先需要定期的体检，随时了解自己的身体健康状态，根据需求来合理安排食物；同时也需要养成良好的饮食习惯，避免挑食、偏食、暴饮暴食、喝酒、饮食不规律等不良习惯，保持乐观的心态。