柠檬是芸香科柑桔属的常绿小乔木，主要为榨汁用，有时也用做烹饪调料，但基本不用作鲜食，因为太酸。柠檬由阿拉伯人带往欧洲，古希腊、古罗马的文献中均无记载，15世纪时才在意大利热那亚开始种植，1494年在亚速尔群岛出现，由于它富含维生素C，解决了西方人远程航海致命的问题——坏血病，英国海军曾用以补充维生素C。
柠檬含有烟酸和丰富的有机酸，其味极酸，柠檬酸汁有很强的杀菌作用，对食品卫生很有好处，实验显示，酸度极强的柠檬汁在15分钟内可把海贝壳内所有的细菌杀死；
柠檬富有香气，能祛除肉类、水产的腥膻之气，并能使肉质更加细嫩，柠檬还能促进胃中蛋白分解酶的分泌，增加胃肠蠕动，柠檬在西方人日常生活中，经常被用来制作冷盘凉菜及腌食等。
柠檬富含维生素，能增强血管弹性和韧性，可预防和治疗高血压和心肌梗塞症状。近年来国外研究还发现，青柠檬中含有一种近似胰岛素的成分，可以使异常的血糖值降低。
柠檬是世界上有药用价值的水果之一，它富含维生素C、柠檬酸、苹果酸、高量钾元素和低量钠元素等，对人体十分有益。维生素C能维持人体各种组织和细胞间质的生成，并保持它们正常的生理机能。人体内的母质、粘合和成胶质等，都需要维生素C来保护。当维生素C缺少了，细胞之间的间质——胶状物也就跟着变少。这样，细胞组织就会变脆，失去抵抗外力的能力，人体就容易出现坏血症；它还有更多用途，如预防感冒、刺激造血和抗癌等作用。
柠檬水的抗氧化作用有助于应对体内自由基损害，缓解衰老进程。其富含的维生素C能帮助氨基酸合成胶原，保护皮肤，防止皱纹早生。
熬夜的时候也是可以喝柠檬水的，柠檬水不光可以美白抗衰老，它提神的作用也是很好的，所以在您感到困倦的时候不要和咖啡，喝柠檬水就好了。