知母这个药，有清热泻火、生津润燥、宁心安神的作用。
知母具有生津止渴的作用，比如玉液汤用其配合淮山药、天花粉、五味子等药材，治疗消渴病导致的口干舌燥，饮水多、身体消瘦等症状。
知母清热泻火的作用也很突出，比如白虎汤里面用石膏配知母，能够治疗阳明实热证导致了大热大渴、汗多、烦躁、脉洪大等症状。
知母滋阴润燥，兼有宁心安神之功效，比如百合知母汤能够治疗一些妇女阴虚内热心烦燥乱导致的“欲卧不能卧，欲行不能行”等虚劳烦热症状；百合知母汤就是用百合宁心安神、清热润燥的功效，配合知母都有雷同的作用，增强疗效。
知母宁心安神功效比较突出，百合知母汤是一个例子，还有酸枣仁汤也是用酸枣仁、茯苓等药物配合知母，治疗神经衰弱、心神不宁导致的神情恍惚、睡眠不安、更年期综合症、烦躁易怒、头痛、心烦等症状。
知母滋阴降火的作用突出，比如知柏地黄丸里面用知母配黄柏，加入六味地黄丸中，增强了六味地黄丸滋阴降火润燥的作用，治疗骨蒸潮热、盗汗，心烦失眠等症状。
但知母这个药性质偏寒凉，脾胃虚弱、阳气不足的慎用。
